Компания Firefly Aerospace объявила о получении нового контракта от NASA на сумму в 176,7 млн долларов. В рамках него она доставит пять грузов на южный полюс Луны.
Контракт был выдан в рамках программы CLPS. Ее целью является привлечение частных компаний к освоению южного полюса. Это уже четвертый контракт, полученный Firefly Aerospace от NASA в рамках CLPS.
По условиям нового контракта Firefly Aerospace в 2029 году высадит на южный полюс Луны два ровера и три научных инструмента, предоставленных NASA, Канадским космическим агентством (CSA) и Университетом Берна. Грузовой манифест миссии включает в себя:
- MoonRanger — автономный микроровер NASA, который будет собирать изображения и изучать состав грунта с целью поиска летучих веществ.
- Стереокамеры, предназначенные для изучения того, как выхлоп спускаемого аппарата повлияет на лунный реголит.
- Массив лазерных ретрорефлекторов, который будет использоваться для точного измерения расстояний и служить своеобразным маяком.
- Ровер CSA, предназначенный для исследования удаленных районов южного полюса, включая области, находящиеся в зоне вечной тени. Научная начинка аппарата включает в себя камеры видимого и инфракрасного диапазона, нейтронный спектрометр, дозиметр и тепловизионный радиометр.
- Лазерный ионизационный масс-спектрометр, который будет анализировать элементный и изотопный состав лунного реголита.
Для доставки этих грузов Firefly Aerospace задействует орбитальный аппарат Elytra и лунный посадочный модуль Blue Ghost. После разделения, Elytra останется на селеноцентрической орбите и будет использоваться в качестве ретранслятора для Blue Ghost. После завершения посадочной миссии он будет задействован в проекте Ocula, целью которого является коммерческая съемка лунной поверхности и поиск залежей полезных ископаемых. Аппарат рассчитан на срок службы не менее чем в пять лет.
Напомним, что на сегодня Firefly Aerospace является единственной частной компанией, сумевшей посадить свой аппарат на Луну без каких-либо проблем. В марте 2025 года зонд Blue Ghost успешно сел в Море Кризисов и полностью отработал свою научную программу.
Следующая лунная миссия Firefly Aerospace должна быть запущена в 2026 году. Ее целью станет обратная сторона Луны.
