Поиск останков древних микроорганизмов на Марсе — непростая вещь. Ведь радиация за десятки миллионов лет могла полностью уничтожить даже их следы. Однако, как показали недавние эксперименты, в чистом льду они могли бы неплохо сохраниться.
Микробы на Марсе
Марс — это планета, на которой когда-то могла существовать жизнь. Найти ее совсем непросто. Однако ученые Центра космических полетов имени Годдарда NASA и Университета штата Пенсильвания недавно провели исследования и теперь знают, где нужно искать.
Проблема заключается в неблагоприятных условиях, которые существовали на Марсе в течение миллионов лет: отсутствие кислорода, жидкой воды, холод. Однако хуже всего — радиация, способная разрушить не только белковые стенки клеток, но и молекулы, содержащиеся в них.
Однако, как показал недавний эксперимент, микроорганизмы, подобные E. coli, могут сохраниться во льду в течение 50 млн лет. Или по крайней мере от них могут остаться сложные органические соединения, которые легко обнаружить.
Результаты экспериментов
Чтобы проверить свое предположение, исследователи изготовили два типа образцов, которые содержали E. coli, она же кишечная палочка. Первые представляли собой чистый лед, вторые — грязь, которая содержала 10% замерзшей воды. Оба типа образцов помещали в камеру гамма-излучения в Центре радиационной науки и инженерии Университета штата Пенсильвания. Сама камера была охлаждена до -60°С, чтобы имитировать условия на Марсе.
Конечно, ученые не могли ждать 50 млн лет. Зато они могли в течение определенного времени обеспечить значительно большую, чем на Марсе, интенсивность излучения, и таким образом образцы получали соответствующую дозу радиации. После этого их исследовали.
Эксперименты показали, что в тех образцах, которые содержали только 10 % льда, органические структуры полностью разрушались. А вот в образцах из чистого льда E. coli могла бы на Марсе храниться достаточно долго. И это интересный вариант.
Дело в том, что на четвертой от Солнца планете достаточно формаций, которые значительно моложе этих 50 млн лет. И там вполне могла бы сохраниться жизнь. Проблема лишь в том, что они в основном состоят из скрепленной льдом грязи. А для того, чтобы найти чистый лед, нужно зарыться глубоко под поверхность. Но все равно это — хороший результат.
Обнадеживающими эти исследования являются и для поисков жизни за пределами Марса. На спутнике Юпитера Европе чистого льда гораздо больше. А это значит, что образцы жизни из ее подледного океана могут храниться там сотни миллионов лет.
По материалам phys.org
