На протяжении десятилетий ученые искали в небе признаки внеземных технологий. Исследование университета Лозанны ставит острый вопрос: если сигналы инопланетян уже достигли Земли, а мы их не заметили, стоит ли нам реально ожидать их обнаружения сегодня?
Поиск неуловимых техносигнатур
С момента первого эксперимента SETI в 1960 году астрономы сканировали Млечный Путь в поисках признаков передовых внеземных цивилизаций. Эти поиски включали радиоволны, оптические вспышки и инфракрасные тепловые сигналы. Пока что ничего подтвержденного не нашли. Такую тишину часто объясняют тем, что мы исследовали только крошечную часть космического пространства. Но что если бы сигналы действительно достигли Земли и прошли мимо нас незамеченными?
Техносигнатура — это любой измеряемый сигнал или физический след, указывающий на существование передовых технологий вне Земли, например, искусственные радиопередачи, лазерные вспышки или избыточное тепло от масштабных инженерных проектов.
Чтобы техносигнатуру можно было обнаружить, должно состояться два условия. Во-первых, сигнал должен физически достичь Земли. Во-вторых, наши приборы должны быть достаточно чувствительны, направлены в правильном направлении и способны отличить его от естественных сигналов. Это означает, что сигнал может удовлетворять первому условию и все же не отвечать второму. Он может быть слишком слабым, слишком коротким, передаваемым на неподходящей длине волны или потерянным на фоне шума.
Часто предполагают, что это уже могло произойти: внеземные техносигнатуры могли достичь Земли в течение последних шести десятилетий, но остались незамеченными. Если это правда, это означает, что еще больше сигналов может проходить мимо нас прямо сейчас, просто ожидая, чтобы они были обнаружены с улучшением нашей аппаратуры.
Сколько сигналов инопланетян уже могли достичь Земли?
Новое исследование бросает вызов этому предположению. Теоретический физик университета Лозанны Клаудио Гримальди из Лаборатории статистической биофизики исследовал, что незамеченные прошлые контакты могли бы означать для современных поисков SETI. Используя статистический подход, Гримальди задал вопрос: сколько инопланетных сигналов должно было пересечь Землю с 1960 года, чтобы сегодня существовала высокая вероятность выявить один из них, и с какого расстояния от Земли эти сигналы вероятнее всего приходили бы.
Гримальди смоделировал техноподписи как излучение от дальних технологических существ или их артефактов где-то в Млечном Пути. Это излучение распространяется со скоростью света и, согласно этой модели, может длиться от очень коротких периодов, таких как дни, до очень продолжительных, охватывающих тысячи лет.
Земля считается «контактированной», если такой сигнал проходит через наше расположение в космосе. Обнаружение происходит только тогда, когда источник находится в пределах диапазона, где его сигнал достаточно сильный, чтобы наши телескопы могли его зафиксировать, что отображает как сигнал, так и чувствительность приборов.
Гримальди использовал баесовский статистический подход, метод, обновляющий оценки по мере поступления новой информации, чтобы соединить три элемента: количество прошлых контактов с Землей, типичная продолжительность техносигнатур и диапазон расстояний, которые могут исследовать современные или будущие инструменты.
Он рассматривал как всенаправленные сигналы, такие как теплоотдача от больших конструкций, так и узко направленные, такие, как маяки или лазерные вспышки. Анализ рассматривает эти случаи с равными условиями.
Результаты исследования, подвергающие сомнению современные взгляды
Результаты теоретического исследования подвергают сомнению распространенную оптимистическую точку зрения. Если ученые сегодня хотят обладать высокой вероятностью обнаружения техносигналов на расстоянии нескольких сотен или даже тысяч световых лет, это потребует, чтобы очень большое количество техносигналов прошла Землю незамеченной в прошлом.
Во многих сценариях это количество становится невероятно большим, иногда превышая количество потенциально пригодных для жизни планет в регионе галактики, что делает такие сценарии очень маловероятными, а не строго невозможными.
Это меняется только тогда, когда поиски охватывают гораздо большие расстояния. Если техносигналы долговечны и распространены по всему Млечному Пути, их обнаружение становится более правдоподобным на расстояниях нескольких тысяч световых лет или более. Даже в этом случае в течение любого момента времени можно ожидать всего несколько обнаруженных сигналов по всей галактике.
Изменение подхода к поиску инопланетян
Исследование свидетельствует о том, что сигналы могли оставаться незамеченными в прошлом, но не означает, что их обнаружение уже близко. Если внеземные технологии существуют и контактировали с Землей, они, вероятно, редки, удалены или продолжительны, а не близки и часты.
Это меняет восприятие поиска как терпеливой, долгосрочной работы, а не игры в ожидание очевидных сигналов. Это также усиливает аргументы в пользу глубоких и широких обследований, охватывающих большие части Млечного Пути, вместо того чтобы сосредотачиваться только на нашем космическом соседстве.
По материалам phys.org
