Группа ученых выделила на крупнейшем из спутников Юпитера Ганимеде участки, являющиеся следами деятельности криовулканов. Вполне возможно, что аппарат JUICE сможет найти там что-нибудь интересное, когда подлетит к планете.
Криовулканизм на Ганимеде
Ганимед, крупнейший спутник Юпитера, является также крупнейшим спутником Солнечной системы и по размерам превосходит даже планету Меркурий. Кроме того, это единственное небесное тело, помимо Земли (и газовых гигантов), обладающее собственным магнитным полем. К тому же это единственное небесное тело, кроме Земли и газовых гигантов, обладающее собственным магнитным полем. И как будто этого было недостаточно, чтобы сделать этот ледяной мир особенным, ученые также предполагают, что в его недрах скрывается огромный океан, который может содержать больше воды, чем все океаны Земли, взятые вместе.
Подобно вулканам на Земле, криовулканы являются результатом выталкивания вещества из недр небесного тела на поверхность. Но в случае океанических миров, таких как Ганимед, названных так из-за наличия внутренних океанов, этим веществом являются вода и летучие вещества, выталкиваемые сквозь поверхностный лед. Кроме того, такое свойство обусловлено геологической активностью в недрах, которая является результатом приливных сгибов, вызванных взаимодействием этих спутников с газовыми гигантами, вокруг которых они вращаются.
Возможные следы биосигнатур
Эти регионы являются важными объектами для будущих наблюдений в рамках таких миссий, как JUICE и космический аппарат NASA Europa Clipper. Исследуя воду из недр, ученые надеются найти доказательства существования органических процессов под поверхностью, что может свидетельствовать о наличии жизни (или биосигнатур).
С тех пор как зонды Voyager пролетели через систему Юпитера, ученые предполагают, что на некоторых из его крупнейших спутников — Европе, Ганимеде и Каллисто — есть океаны, способные поддерживать жизнь. В пресс-релизе HSC доктор Соломониду отметила: «Ганимед — один из интереснейших миров Солнечной системы. Понимание возможной криовулканической активности поможет нам лучше разобраться, как эволюционируют океанические миры и могут ли они иметь условия, пригодные для жизни».
Чтобы выявить перспективные криовулканы, команда использовала переработанные данные с ближне-инфракрасного картографического спектрометра (NIMS) миссии NASA Galileo, исследовавшей систему Юпитера в период с 1995 по 2003 год. Эти данные позволили ученым исследовать необычные углубления и структуры на поверхности, которые могут быть связаны с криовулканизмом. Среди лучших кандидатов для исследования были четыре паттерна — углубления, которые, вероятно, были криовулканическими жерлами, откладывающими материал на поверхность.
Спектрометры раскрывают загадки криовулканизма
В исследовании также подчеркивается, что наблюдения с помощью спектрометра-камеры Маис (MAJIS) и прибора Янус (JANUS) помогут определить, являются ли эти особенности результатом криовулканической активности. Если это окажется правдой, эти участки могут содержать следы органических молекул и других происходящих из недр биосигнатур и сейчас сохранились в поверхностном льду.
Кроме Ганимеда, аппарат JUICE будет исследовать Каллисто и Европу и проведет их характеристику с помощью современного комплекса научных приборов. Ожидается, что эти исследования в сочетании с данными аппарата Europa Clipper помогут пролить свет на подобные системы во всей Галактике.
По материалам phys.org
