Ученые пытались выяснить, почему в космосе наблюдается значительно меньше серы, чем ожидалось. Они предположили, что причина этого в том, что она находится в составе молекулярных облаков посредством нескольких различных форм, которые постоянно превращаются друг в друга.
Загадка серы в космосе
Международная группа исследователей недавно опубликовала в журнале Nature исследование, в котором попыталась разгадать старую астрономическую загадку. Она касается того факта, что во Вселенной, и в частности в молекулярных облаках, из которых затем образуются звезды, серы значительно меньше, чем должно быть.
На Земле и на других планетах Солнечной системы серы хватает. Кислотные дожди, гипсовые отложения и вулканы на Ио тому свидетельством. В целом оценивается, что она должна быть десятым по распространенности элементом во Вселенной.
Так почему же в молекулярных облаках, с которых все должно начинаться, наблюдается на три порядка меньше серы, чем должно быть? Ученые считают, что в этом случае «не наблюдается» не означает «нет». Вполне возможно, что мы просто не видим этот элемент.
Формы серы
Дело в том, как ученые определяют присутствие того или иного вещества в составе астрономических объектов. Это делается за счет спектрометрии. А она заключается в том, что молекулы конкретной формы оставляют следы, которые видны в разложенном в «радуге» свете.
То есть наша способность увидеть серу упирается в знание того, в какой форме она находится. И в новом исследовании ученые предположили, что она может существовать в двух формах: октасульфурной короны, представляющей собой группу из восьми атомов серы, сконфигурированных в кольцеобразные короны, и полисульфанов, цепи атомов серы, связанных водородом.
Эти молекулы могут образовываться на ледяных пылевых зернах, фиксируя серу в жестких формах. Выявить их там не так уж и просто. К тому же одна форма все время превращается в другую. И в таких условиях даже с помощью такого мощного инструмента, как спектрограф космического телескопа James Webb, обнаружить ее не так уж и просто.
По материалам phys.org
