Астрономы сообщили об открытии звездной системы, имеющей весьма необычную конфигурацию. Она состоит из красного и коричневого карлика, а также обращающейся вокруг них нептуноподобной экзопланеты.
На сегодня наиболее популярными способами поиска экзопланет являются методы транзитов и радиальных скоростей. Они позволяют эффективно определять их размеры, массу, а также изучать атмосферы. Однако у них также имеется много ограничений, из-за чего исследователям приходится искать альтернативные способы изучения внеземных миров.
Одним из них является метод гравитационного микролинзирования. Он основан на использовании выравнивания относительно Земли небольшого объекта (звезды или коричневого карлика) и более далекой фоновой звезды. В этом случае гравитация более близкого к нам объекта выступает в роли линзы, вызывая кратковременное увеличение яркости более далекого тела. Если у объекта-линзы имеются скрытые компаньоны, астрономы смогут обнаружить вносимый ими эффект.
Несмотря на ряд ограничений, метод гравитационного микролинзирования обладает несколькими важными преимуществами по сравнению с более традиционными способами. Во-первых, он позволяет находить экзопланеты, находящиеся на очень большом расстоянии от Земли. Во-вторых, при помощи гравитационного микролинзирования можно находить небольшие экзопланеты на нестандартных орбитах, а также экзопланеты в кратных звездных системах.
Событие микролинзирование KMT-2024-BLG-0404 является идеальным примером этих преимуществ. Оно было зарегистрировано телескопами наземной сети KMTNet 3 апреля 2024 года. В нем участвовали две звезды, находящиеся в балдже Млечного Пути. Так называется сферическая структура в центре нашей галактики, которая в основном состоит из старых звезд. Межзвездная комета 3I/ATLAS предположительно прибыла в Солнечную систему как раз из подобного региона.
В ходе последующего анализа данных астрономы установили, что звезда-линза находится на расстоянии 23,5 тысяч световых лет от Земли. Она представляет собой красный карлик, чья масса в 11 раз меньше массы Солнца. Он обладает двумя компаньонами. Масса одного из них в 27 раз превышает массу Юпитера. Это означает, что он является коричневым карликом. Такие объекты также именуют неудавшимися звездами. Их массы недостаточно, чтобы внутри них запустились термоядерные реакции с участием водорода.
В этой системе также есть и третий компонент, обращающийся вокруг красного и коричневого карлика. Его масса в 17,3 раза превышает массу Земли, что сопоставимо с массой Нептуна.
Это открытие стало девятым случаем обнаружения экзопланеты при помощи метода микролинзирования в двойной системе и первым случаем, когда эта система состоит из красного и коричневого карлика. Находка имеет важное научное значение. Подобные системы ставят под сомнение традиционные представления, поскольку согласно с ними они должны иметь весьма ограниченное количество материала для формирования коричневых карликов и крупных экзопланет.
По материалам Arxiv.org
