Космический мусор становится все большей угрозой. Когда такие объекты падают на Землю, мы часто не можем ничего сделать, кроме как наблюдать и надеяться, что отработанный спутник не упадет на густонаселенные районы. Но теперь ученые нашли новый и неожиданный способ следить за этим падением: слушать его через сейсмические датчики.
Когда космический обломок стремительно пробивает атмосферу, он движется со сверхзвуковой скоростью. Это генерирует звуковой удар, или конус Маха — мощную ударную волну. Эта волна, дойдя до земной поверхности, создает легкие, но заметные колебания. И именно их, как оказалось, могут «слышать» высокочувствительные сейсмометры, установленные для изучения землетрясений.
Падение «Шэньчжоу-15»
Теорию проверили на практике. 2 апреля 2024 года орбитальный модуль китайского корабля «Шэньчжоу-15» совершил неконтролируемое вхождение в атмосферу над Калифорнией. Группа ученых под руководством Бенджамина Фернандо и Константиноса Хараламбуса проанализировала данные местных сейсмических сетей.
Данные оказались чрезвычайно информативными. Ученые смогли определить скорость модуля — около 25–30 махов, а также высоту, угол спуска и даже точный момент, когда он начал разваливаться на куски. Сейсмограммы зафиксировали сначала один мощный сигнал, а затем серию меньших — каскадную фрагментацию обломка в атмосфере.
Будущее отслеживание угроз
Это открытие дает новый инструмент для защиты. Европейское космическое агентство оценивает, что вокруг Земли парят более миллиона опасных объектов. Сейчас мы часто не знаем точно, как и куда они упадут. Новый метод позволяет быстро и точно воссоздать траекторию падения и зоны наиболее вероятного выброса обломков на поверхность. Это поможет предупредить опасность для авиации и наземной инфраструктуры. Мы не можем остановить падение всех «мертвых» спутников, но теперь мы можем лучше подготовиться к этому визиту, просто прислушиваясь к «грохоту».
Ранее украинцам рассказывали об опасности космического мусора.
По материалам Science Alert
