Обновленная миссия японского аппарата Hayabusa2 в 2031 году должна привести его к сближению с астероидом 1998 KY26 — самым маленьким объектом, который когда-либо посещал космический аппарат. Новые наблюдения с помощью Very Large Telescope (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) и партнерских обсерваторий показали, что это тело имеет диаметр всего около 11 метров и вращается примерно раз в 5 минут — значительно быстрее и меньше, чем считалось ранее (оценивали ~30 м и ~10 мин). Такие параметры делают любые низковысотные операции экстремально сложными.
Hayabusa2 уже прославился возвращением образцов с астероида Рюгу в 2020 году, а теперь продолжает полет в рамках расширенной программы: сначала пролет 2001 CC21 в 2026 году, а затем управляемое сближение аппарата с 1998 KY26 в 2031-м. Научная цель — исследовать сверхмалые и быстровращающиеся объекты, которые находятся на грани возможностей современных методик.
По оценкам команды, из-за столь быстрого вращения центробежные силы у поверхности KY26 могут превышать собственную гравитацию астероида. Эта уникальная среда влияет на поведение реголита, стабильность орбиты аппарата на низких высотах и даже на возможность кратковременного соприкосновения с поверхностью. Именно поэтому KY26 — идеальный полигон для проверки новых навигационных и инженерных решений при работе с самыми маленькими телами Солнечной системы.
Почему это важно? Исследование 1998 KY26 даст эталонные данные о физике самых маленьких астероидов: распределение плотности, прочность материала, тепловые свойства и эволюция поверхности в условиях микрогравитации и сверхбыстрого вращения. Такие знания критически необходимы для планетарной обороны: объекты размером 10–50 метров чаще всего входят в атмосферу Земли, а их внутренняя структура определяет сценарий абляции (потери верхнего слоя материала из-за внешнего воздействия) или разрушения. Кроме того, валидация дистанционных методов (радар/ИК-наблюдение) на реальной цели повысит точность классификации малых NEO, а отработка сближения с крошечным объектом размером 11 м раздвинет границы навигации межпланетных миссий.
Заинтересовал крошечный 1998 KY26 и хотите понять, как это приближает нас к добыче ресурсов в космосе? Перейдите к нашему разбору коммерческого майнинга астероидов: какие технологии нужны (от систем захвата до автономных роботов и переработки), какие профили миссий реалистичны, как оценивать энергетический бюджет и Δv и где заканчивается хайп, а начинаются цифры. Коротко, по сути, с примерами и расчетами в материале «Что нужно для коммерческого майнинга на астероидах. Рассматриваем технологии и делаем расчеты».
По материалам eso, interestingengineering
