Космический телескоп Hubble подарил нам впечатляющий портрет необычной галактики NGC 7722. Эта линзовидная галактика, расположенная в 187 млн световых лет в созвездии Пегаса, сочетает в себе черты как спиральных, так и эллиптических галактик, являясь настоящим космическим «переходным звеном».
NGC 7722 не имеет четких спиральных рукавов. Зато она имеет яркое центральное выпячивание и расширенное светлое гало, характерное для эллиптических галактик. Однако, в отличие от них, она обладает диском. Самой удивительной чертой галактики являются длинные, извилистые полосы темно-красной пыли, контрастирующие на фоне гладкого гало. Эта пыль, вероятно, является следом бурного прошлого.
Следы космического слияния
Астрономы считают, что характерные пылевые полосы NGC 7722 — это прямой результат слияния с другой галактикой в прошлом. Такие гравитационные взаимодействия преобразуют галактики, истощают их газ и приносят новую пыль, формируя линзовидный вид. Таким образом, NGC 7722 является как бы археологическим артефактом, хранящим историю древней космической катастрофы.
Хотя NGC 7722 не активна в образовании звезд, в 2020 году в ней вспыхнула сверхновая SN 2020SSF. Это была сверхновая типа Ia — взрыв белого карлика, поглощавшего массу от сопутствующей звезды. Такие взрывы имеют стандартную яркость, что делает их бесценными инструментами для измерения расстояний во Вселенной. Их изучение — ключ к пониманию масштабов космоса.
Взгляд в прошлое после взрыва
Hubble сделал эту фотографию через два года после угасания сверхновой специально для того, чтобы, наконец, разглядеть то, что скрывала яркая вспышка. Четкое зрение телескопа позволяет астрономам исследовать последствия взрыва: искать остатки радиоактивных элементов, изучать соседние звезды и пытаться обнаружить выжившую звезду-спутницу.
Ранее мы сообщали о том, как Hubble изучил «мертвую» реликтовую галактику NGC 1277.
По материалам Phys.org
