Вскоре состоится знаменательное событие в истории космонавтики: впервые за 54 года люди вновь отправятся к Луне. В рамках миссии Artemis II четыре астронавта облетят ее и затем вернутся на Землю. Все путешествие займет десять дней.
Миссия Artemis II была бы невозможна без предшествующей Artemis I. В ее рамках NASA впервые запустила сверхтяжелую ракету SLS и провела испытания корабля Orion в глубоком космосе. Полученный в ходе ее реализации опыт заложил основу для дальнейшего развития лунной программы. По случаю скорого запуска Artemis II вспомним, как проходила миссия-предшественница и полюбуемся на ее лучшие фотографии.
Artemis I отправилась в космос 16 ноября 2022 года. Этот запуск стал дебютным для сверхтяжелой ракеты SLS, которая способна вывести до 95 тонн груза на орбиту. К слову, двигатели первой ступени, ускорители и боковые ускорители достались ей по наследству от программы Space Shuttle.
Через восемь часов после запуска верхняя ступень SLS выполнила маневр, направивший Orion к Луне, после чего отделилась от корабля и была направлена в земную атмосферу.
На борту Orion не было людей. Роль экипажа играли три манекена, оснащенных датчиками, измерявшими уровень радиации, ускорения и вибраций во время полета. Один из них, одетый в летный скафандр, находился в кресле командира экипажа.
Путешествие к Луне заняло пять дней. 21 ноября Orion выполнил близкий пролет Луны, после чего активировал свой основной двигатель, перейдя на дальнюю ретроградную орбиту вокруг спутника.
Пока Orion находился на дальней орбите вокруг Луны, инженеры NASA следили за поведением корабля и собирали данные о радиационной обстановке. Корабль также сделал ряд селфи, на которых можно увидеть его на фоне Земли и Луны.
28 ноября Orion удалился на дистанцию в 432 210 км от Земли. Это является максимальным расстоянием, достигнутым во время миссии Artemis I.
1 декабря корабль вновь активировал свой двигатель и покинул дальнюю ретроградную орбиту, начав путешествие домой.
5 декабря Orion пролетел на расстоянии в 128 км от поверхности Луны и выполнил маневр, позволивший ему покинуть сферу ее гравитационного влияния.
В последующие дни корабль выполнил несколько коррекций курса, в то время как специалисты миссии готовились к его посадке.
11 декабря 2022 года Orion вошел в земную атмосферу на скорости 11,2 км/с что намного выше, чем у миссий, возвращающихся на Землю с МКС. Теплозащитный экран корабля получил большие, чем ожидалось повреждения, но все равно надежно уберег содержимое капсулы экипажа.
Капсула Orion успешно приводнилась к западу от побережья Калифорнии недалеко от острова Гуадалупа. Вскоре она была подобрана кораблем и затем доставлена в порт. На этом миссия Artemis I официально завершилась.
Более подробно о плане полета миссии Artemis II можно узнать из нашей статьи.
