Ученые проанализировали многочисленные метеориты, которые сталкивались с Землей в разные геологические эпохи, и обнаружили в них микросферы — частицы, сформировавшиеся во время взаимодействия с атмосферой. Их химический состав позволяет представить, какой была земная атмосфера в то время.
Космическая пыль и атмосфера Земли
Обычно метеориты рассматривают как окно в космическое пространство. Их химический состав способен рассказать о прошлом солнечной системы. Однако недавно группа ученых из нескольких европейских университетов опубликовала в Communications Earth & Environment исследования, в котором показала, что они могут многое рассказать о прошлом Земле.
Если говорить точнее, то речь идет об атмосфере нашей планеты. Когда космический камень влетает в нее, то он переживает взаимодействие, сравнимое со шлифовальной машинкой или пескоструйным аппаратом. В результате этого он может полностью разрушиться.
Однако если космическая пыль таки пережила контакт с атмосферой и достигла Земли, она остается в ней миллионы лет и все это время хранит информацию о составе газовой оболочки нашей планеты, с которой столкнулся впервые.
Микроскопические сферы
Дело в том, что в условиях интенсивного нагревания и трения поверхности метеорита вступает в химическое взаимодействие с кислородом атмосферы. В результате этого на его поверхности образуются микроскопические сферические структуры. Они состоят из разных оксидов.
Недавно ученые разработали новый метод определения изотопов, присутствовавших в атмосфере Земли, по составу этих структур. Кроме того, им удалось определить, сколько в ней в разное время содержалось углекислого газа и какие изотопы углерода в него входили. А уже по последним удалось понять, как долгое время менялась биомасса на Земле.
Микрометеориты интересны тем, что их много и они сохранились с разных времен, от которых нас отделяют миллионы лет. Поэтому они позволяют построить графики таких изменений во времени. Однако при этом важно учитывать влияние геологических процессов, происходивших с космическими камнями, пока они лежали в земле.
По материалам phys.org
