Центр нашей галактики скрывал сенсацию. Стрелец А* — сверхмассивная черная дыра Млечного Пути — кажется спокойной. Но новые данные свидетельствуют: она недавно пробудилась в мощном взрыве, световое эхо которого только сейчас дошло до Земли.
Стрелец А* массой в 4 млн солнц — тусклый и относительно малоактивный объект. Но так было не всегда. Свежее исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal Letters, доказывает, что наша черная дыра когда-то была невероятно активной. Вспышка произошла всего несколько веков назад по земным меркам.
Световые отголоски
Астрономы из Мичиганского государственного университета использовали космический телескоп XRISM. Он исследовал рентгеновское излучение от газового облака возле центра Галактики. Оказалось, что это не собственно свет облака, а отраженное сияние мощного взрыва Стрельца А*. Облако сработало как зеркало. Черная дыра вспыхнула около 26 тыс. лет назад — именно столько идет свет от центра Галактики. Прямой свет вспышки дошел до нас незамеченным столетие назад. Но отраженный от облака — только сейчас, с опозданием в несколько веков.
Мощность вспышки
«Я не был готов к этому», — признался руководитель исследования Стивен ДиКерби. Телескоп XRISM, запущенный в 2023 году, впервые зафиксировал излучение с такой детальностью, что позволило исключить другие объяснения, например, влияние космических лучей. «Мы счастливчики, которые первыми увидели эту вспышку», — добавил ДиКерби.
Во время взрыва Стрелец А* светился в рентгеновском диапазоне в 10 тыс. раз ярче, чем сейчас. Такая активность характерна для «голодных» черных дыр, которые активно поглощают вещество. Очевидно, тогда вокруг Стрельца А* было значительно больше газа.
Открытие показывает, что наша «спокойная» черная дыра способна на бурные вспышки. Изучение световых отголосков через телескоп XRISM раскрывает динамичную и неспокойную историю сердца Млечного Пути.
Ранее мы сообщали о том, как джет Стрельца А* может быть направлен в сторону Земли.
По материалам earthsky.org
