Калифорнийский стартап Reflect Orbital решил преодолеть главный недостаток солнечной энергетики — ночь. Вместо разработки сверхмощных аккумуляторов компания предлагает оригинальное решение: запустить в космос флот спутников, оснащенных гигантскими зеркалами. Их цель — отражать солнечный свет на Землю после захода Солнца, подсвечивая солнечные электростанции или другие объекты, нуждающиеся в ночном освещении. Эта смелая идея обещает революцию в возобновляемой энергетике. Но на пути к реализации нужно преодолеть ряд серьезных технических вызовов.
Основой системы станут спутники, каждый из которых развернет зеркало размером 10 х 10 м, изготовленное из ультралегкого и сверхпрочного материала (майлара). Вес одного аппарата составит всего 16 кг, что существенно удешевляет их вывод на низкую околоземную орбиту высотой 600 км. Главная инженерная задача — чрезвычайно точное наведение. Каждое зеркало должно постоянно корректировать свое положение с помощью реакционных колес, одновременно отслеживая движение Солнца и цель на Земле. Клиенты смогут через интернет указать точку, куда необходимо направить отраженный свет.
Вызовы на пути к «Ночному Солнцу»
Масштабность проекта требует преодоления серьезных препятствий:
- Сложность наведения. Удержание солнечного «зайчика» на небольшой цели при постоянном движении Солнца и вращении Земли — это архисложная задача, требующая безупречной работы систем управления и их бесперебойной работы на протяжении десятилетий.
- Атмосферные препятствия. Облачность и рассеивание света в атмосфере могут значительно ослабить поток энергии, доходящий до поверхности, снижая эффективность системы.
- Космический мусор. Стартап обязался строго соблюдать правила утилизации, гарантируя сведение каждого спутника с орбиты в течение 25 лет после завершения миссии, чтобы не усугублять проблему орбитальных обломков.
- Световое загрязнение. Компания утверждает, что зеркала спроектированы так, чтобы дополнительное освещение ощущали только люди в непосредственной близости от целевой зоны, минимизируя влияние на ночную среду и астрономические наблюдения.
Следующие шаги
Reflect Orbital планирует создать первую сеть из 57 спутников. Несмотря на то, что проект находится на ранней стадии, а ранние испытания с аэростатами и небольшими зеркалами показали обнадеживающие результаты, масштабирование до полноценной орбитальной системы значительно повышает планку сложности.
Успех этого смелого подхода может открыть новый раздел в использовании солнечной энергии, предоставив ей практически неограниченную доступность даже после захода Солнца, и стать важным шагом к будущей устойчивой возобновляемой энергетике.
Ранее мы сообщали о том, как телескоп с жидким зеркалом помог открыть сверхновую.
По материалам techspot.com
