Спрос на вычислительные мощности для искусственного интеллекта настолько превысил возможности наземной инфраструктуры, что предприниматели обратили внимание на околоземную орбиту. Там есть место, солнечная энергия и отсутствие конкурентов на земельные участки. Но есть одно серьезное препятствие: ракет не хватает.
Дата-центры на орбите
Идея орбитальных дата-центров не нова, однако конкретные проекты начинают появляться только сейчас. Некоторые компании, такие как Google со своим проектом Suncatcher, ставят целью середину 2030-х годов.
Другие, например Starcloud, пока ограничиваются обработкой данных с космических датчиков в реальном времени. Общая проблема — все они ждут Starship или New Glenn, которые сами еще находятся в разработке или сталкиваются с техническими трудностями.
Собственная ракета в качестве ответа
Cowboy Space Corporation пошла по другому пути и решила строить ракету самостоятельно. Компания привлекла $275 млн инвестиций. И это уже не первые деньги: ранее инвесторы вложили еще $80 млн. Общая стоимость компании оценивается в $2 млрд. Первый запуск запланирован на конец 2028 года.
Основатель и CEO компании Байджу Бхатт объясняет логику просто: он вел переговоры с несколькими поставщиками пусковых услуг и не нашел ни одного, кто мог бы обеспечить достаточные объемы запусков для масштабируемого орбитального дата-центра по конкурентной цене. По его словам, большинство ракетных компаний будут специализироваться на собственных полезных нагрузках, а не на коммерческих клиентах.
Дата-центр как ступень ракеты
Конструктивно подход Cowboy Space напоминает то, как строились первые спутники. Первый американский искусственный спутник Explorer 1 в 1958 году фактически и был последней ступенью ракеты-носителя с научным оборудованием внутри.
Cowboy Space повторяет этот принцип: дата-центр встраивается непосредственно во вторую ступень ракеты. Каждый спутник будет иметь массу от 20 000 до 25 000 кг и генерировать 1 МВт электроэнергии примерно для 800 GPU. По массе это сопоставимо с максимальной грузоподъемностью Falcon 9, но до Starship ему далеко.
Конкурентная среда
Компания начинает с нуля в нише, где уже доминируют SpaceX и Blue Origin, а несколько стартапов годами не могут выйти на коммерческие запуски.
Cowboy Space уже наняла специалистов из обеих команд: бывшего инженера по двигательным установкам Blue Origin Уоррена Ламонта и бывшего директора по запускам SpaceX Тайлера Гриннелла. Впереди — разработка собственного двигателя и создание производственных и испытательных площадок.
Источник: techcrunch.com
