Новое исследование бассейна Южный полюс — Эткейн, крупнейшего из лунных кратеров, показало, что он мог образоваться в результате удара по касательной, который произошел совсем не в том направлении, как до сих пор считалось. Исследование также позволило выяснить, какой была Луна в те времена.
Южный полюс — Эткейн
Южный полюс — Эткейн — это самый ударный кратер на Луне. Он протянулся на 1900 км с севера на юг и на 1600 км — с востока на запад. Причин, по которой большинство людей его никогда не видели, две. Первая — он преимущественно находится на обратной стороне Луны. Вторая — он очень стар (4,3 млрд лет) и поэтому частично разрушен последующими ударами.
Однако недавно исследователи все же смогли выяснить о нем кое-что интересное. Уже достаточно давно было известно, что Южный полюс — Эткейн образовался в результате удара по касательной. То есть гигантский астероид врезался в его поверхность под большим углом. Долгое время на основе формы кратера считалось, что столкновение произошло с юга на север.
В новом исследовании ученые сравнили Южный полюс — Эткейн с другими крупными кратерами в Солнечной системе, проанализировали состав пород, которые составляют участки вокруг него, и пришли к выводу, что астероид действительно двигался с севера на юг. На это, в частности, указывает толщина коры, которая увеличивается именно в этом направлении.
Прошлое Луны
Достаточно долго после своего образования Луна оставалась покрытой океаном жидкой магмы. Со временем тяжелые элементы постепенно опустились вглубь, тогда как на поверхности остались относительно легкие породы. Среди них особое внимание привлекают так называемые KREEP — образования, содержащие повышенную часть калия, фосфора и редкоземельных элементов.
В их присутствии нет ничего удивительного, кроме того, что сконцентрированы они преимущественно на видимой стороне Луны. Наш спутник вообще имеет значительную асимметрию поверхности. Большинство темных вулканических равнин, которые мы привыкли называть морями, находятся именно на видимой стороне.
И вот новые исследования самого крупного кратера помогли соединить все части головоломки. Когда гигантский астероид ударил вблизи южного полюса Луны, ударная волна буквально выдавила остатки магмового океана вместе с KREEP-породами на ее видимую сторону. На невидимой же при отсутствии магмы образовалась особенно толстая кора.
Конечно, пока все это преимущественно предположения. Однако вскоре можно будет проверить их. Дело в том, что посадка на Луну, предусмотренная программой миссии Artemis III, должна произойти именно в районе южного полюса.
По материалам phys.org
