Несмотря на крайнюю разреженность марсианской атмосферы, ее ветра могут оказывать довольно сильное воздействие на поверхность. Аппарат Mars Express показал формы рельефа, создаваемые ими вблизи экватора планеты.
Гребни, холмы или колонны, остающиеся после эрозии окружающей почвы, называются ярдангами и широко распространены на Марсе. Они являются свидетельством мощных марсианских ветров, действующих как своеобразная пескоструйная машина. Они поднимают песчинки в воздух и вырезают борозды на поверхности протяженностью в десятки километров.
Механизм явления выглядит следующим образом. Насыщенные песком ветры врываются в мягкие слои осадочных пород, находя существующие трещины и размывая материал в этих местах. В результате образуются впечатляющие формы рельефа.
Пример подобного ландшафта запечатлен на полученном Mars Express изображении, которое охватывает участок поверхности размером с Бельгию. Ярданги тянутся в едином направлении, указывая на преобладающие в этом регионе ветра.
На снимках Mars Express также можно увидеть и другие интересные особенности марсианского ландшафта. Одним из них является кратер. Он относительно молод и окружен большим «покрывалом», состоящим из выброшенного во время удара материала.
Второй элемент более тонкий, его можно увидеть только при более внимательном рассмотрении. Чуть ниже и рядом с основной массой ярдангов лежит так называемый пластинчатый поток, который чем-то напоминает плавучие ледяные щиты, которые можно увидеть на Земле. Когда древняя лава перемещалась по этой местности, ее поверхность покрылась коркой. Лава продолжала течь под ней, утягивая за собой твердую поверхность, разбивая ее на куски и перемещая их в виде затвердевших «плотов» или «плит» лавы.
Считается, что ярданги не только граничат с этим пластинчатым потоком, но и сформировались на его вершине. Это указывает на то, что они, вероятно, образовались относительно недавно.
Ранее мы рассказывали о сфотографированном Mars Express необычном кратере-бабочке.
По материалам ESA
