Команда китайских ученых заявила об обнаружении нового типа пещер на Марсе, созданных потоками воды. Они могли являться домом для жизни.
Если на Марсе есть или когда-то была жизнь, то, скорее всего, она существовала в пещерах, защищенных от сильных пыльных бурь, экстремальных перепадов температур и высокого уровня радиации на поверхности планеты. Однако до недавнего времени большинство найденных марсианских пещер представляли собой лавовые трубки (полости в застывших лавовых потоках), которые вряд ли могли претендовать на роль оазиса жизни.
Но, судя по всему, на Марсе есть и пещеры иного типа. В статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters, команда китайских ученых представила первые доказательства существования на Красной планете карстовых пещер.
На Земле карстовые пещеры обычно образуются, когда вода растворяет породы, такие как известняк или гипс, создавая и увеличивая подземные трещины и разломы, которые становятся достаточно большими, чтобы превратиться в пещеры. По мнению ученых, аналогичные процессы происходили на древнем Марсе, когда вода растворяла богатые карбонатами и сульфатами породы.
Пещеры, о которых идет речь, расположены в регионе под названием Hebrus Valles. Он представляет собой систему древних долин и каналов оттока в северном полушарии Марса. Изучив снимки космических аппаратов, ученые обнаружили восемь ям. Это глубокие и преимущественно круглые впадины, а не ударные кратеры, которые обычно имеют приподнятые края и выброшенные вокруг них обломки.
Данные, собранные тепловым эмиссионным спектрометром аппарата Mars Global Surveyor, говорят, что породы вокруг ям богаты карбонатами и сульфатами. Это типы пород, которые вода может легко растворить. Команда также использовала изображения высокого разрешения для создания трехмерных структурных моделей, которые показали, что формы ям соответствуют обрушению, вызванному водой, а не вулканической или тектонической активностью.
По словам авторов открытия, восемь возможных карстовых пещер должны стать приоритетными целями для будущих марсианских миссий. Даже если там и нет жизни, они могут послужить естественными укрытиями для астронавтов и местом для размещения их базы.
Ранее мы рассказывали, что на Энцеладе имеется пригодный для жизни океан.
По материалам Phys.org
