По мере приближения к Солнцу, комета Леммон становится все ярче и ярче, а окружающая ее ядро кома и хвост активно меняются. Множество астрофотографов по всему миру пытаются запечатлеть эти изменения в поведении и внешнем виде хвостатой гостьи.
В их число входит и известный астрофотограф Эндрю Маккарти. 5 октября он сфотографировал комету Леммон. Но она оказалась далеко не единственным космическим объектом на снимке. На нем также оказалась запечатлена галактика NGC 3185, которая на фото находится ниже кометы.
NGC 3185 представляет собой спиральную галактику с перемычкой. В ее центре находится ультра яркий рентгеновский источник, который, скорее всего, связан с активностью расположенной там сверхмассивной черной дыры. Еще одна интересная особенность галактики заключается в том, что вокруг нее наблюдается кольцо из вещества, в котором происходит звездообразование.
На снимке Маккарти, NGC 3185 и комета Леммон кажутся соседями. Но, разумеется, это мнимое соседство. Комета Леммон находится в нашей Солнечной системе, в то время как NGC 3185 расположена на невообразимо далеком, по человеческом меркам, расстоянии в 25 млн световых лет. Это в десять раз больше дистанции между Млечным Путем и галактикой Андромеды.
По мере приближения к Солнцу яркость кометы Леммон будет продолжать увеличиваться. По самым оптимистичным оценкам на пике ее яркость достигнет +2,5 звездной величины. В этом случае ее можно будет увидеть невооруженным глазом даже находясь в городской черте.
21 октября комета пройдет на минимальном расстоянии 0,68 а. е. (101 млн км) от Земли. 8 ноября она пройдет перигелий своей орбиты, приблизившись к Солнцу на дистанцию в 0,53 а. е. (80 млн км), после чего начнет обратное путешествие на окраины Солнечной системы. Ее следующий визит к Солнцу состоится через 1150 лет.
Более подробно о комете Леммон и условиях ее наблюдения можно узнать из нашей статьи.
