Британские ученые отправили на орбиту экспериментальную капсулу с нематодами Caenorhabditis elegans. На этих крошечных существах будут проверять влияние невесомости и космической радиации на живые организмы.
Черви на орбите
Сегодня с космодрома на мысе Канаверал стартовал грузовой космический корабль компании Northrop Grumman CRS-24. На его борту находятся не только разнообразные припасы, необходимые экипажу Международной космической станции, но и очень необычные астронавты — микроскопические черви Caenorhabditis elegans.
Нематоды имеют крошечный размер, очень простое строение тела и нервной системы и быстрый цикл размножения. Именно поэтому они давно являются любимым объектом для экспериментов ученых.
В космос их запустили с целью проверки устойчивости к тамошним неблагоприятным условиям. После пристыковки космического грузовика на МКС специальная капсула с нематодами некоторое время будет находиться на самой станции. А потом ее на 15 недель вынесут туда, где она будет испытывать значительные температурные перепады и влияние сокрушительной космической радиации.
Зачем это все нужно
Как ни странно, основное внимание к эксперименту по полету червей в космос вызвано успехом миссии Artemis II. Успешный облет вокруг Луны показал, что дальнейшее продвижение людей дальше в космос неизбежно. Однако это остро задает вопрос о том, насколько сильно пребывание там вредит здоровью.
Ведь, с одной стороны, с эволюционной точки зрения люди не приспособлены к жизни в невесомости и в условиях повышенного уровня радиации. Да и медицинские исследования фиксируют серьезные изменения, происходящие в организмах астронавтов, но обычно исчезающие вскоре после возвращения на Землю. С другой стороны, в космос люди летают уже 65 лет и какого-то серьезного сокращения продолжительности жизни среди астронавтов не наблюдается.
Но никто не может сказать, что будет, если люди начнут проводить в космосе не годы, а десятилетия. Особенно если они начнут попадать туда в молодом или даже детском возрасте. Как космос повлияет на людей через несколько поколений, выросших там?
Именно поэтому ученые с таким интересом наблюдают за Caenorhabditis elegans. Конечно, эти организмы чрезвычайно далеки от нас в биологическом смысле. Однако это все же живые существа, причем темп их жизни значительно выше, чем у человека. Следовательно, они могут показать, как космос влияет на живые организмы на протяжении многих поколений и, в конечном итоге, дать представление о том, сможем ли мы сами там жить.
По материалам phys.org
