Компания Firefly Aerospace объявила о намерении вести в эксплуатацию новую модификацию ракеты Alpha. Внесенные в конструкцию носителя изменения позволят увеличить ее надежность и грузоподъемность.
Firefly Aerospace была основана в 2014 года. Всего через три года компания подала заявление о банкротстве и выставила на продажу свои активы. Она была спасена от гибели украинским предпринимателем и меценатом Максом Поляковым. По оценкам СМИ, в течение следующих четырех лет он в одиночку профинансировал ее более чем на 200 миллионов долларов. Финансовые вложения позволили Firefly Aerospace встать на ноги. В 2025 году она стала первой в истории частной компанией, аппарат которой сумел без каких-либо проблем сесть на Луну и выполнить все поставленные перед ним задачи.
К сожалению, не все проекты компании развиваются так же успешно. Надежность созданной компанией малой ракеты Alpha оставляет желать лучшего. Из шести ее запусков лишь два были полностью успешными. Еще две миссии были классифицированы как частично успешные, оставшиеся две закончились потерями ракеты, включая последний запуск.
Чтобы улучшить ситуацию, инженеры компании разработали модифицированную версию носителя, получившую обозначение Block 2. Внесенные в ее конструкцию изменения должны увеличить надежность ракеты и ее грузоподъемность.
«Модернизация Block II является частью стратегического плана роста Firefly, направленного на удовлетворение растущих потребностей глобального рынка запусков, и еще больше укрепляет культуру Firefly, ориентированную на постоянное совершенствование с акцентом на повышение безопасности, качества и надежности», — сказал Джейсон Ким, генеральный директор Firefly Aerospace. «Firefly тесно сотрудничала с клиентами и использовала данные и опыт, полученные в ходе первых шести запусков Alpha и сотен испытаний оборудования, для внедрения обновлений, которые повышают надежность и технологичность производства за счет консолидации деталей, обновления ключевых конфигураций и укрепления конструкций с помощью автоматизированного оборудования».
Наиболее заметным изменением в версии Block 2 является увеличение размеров ракеты. Длина первой ступени выросла с 18,4 метра до 20,1 метра, а второй ступени — с 6,0 метра до 6,3 метров. Батарея и авионика в версии Block 2 будут заменены на консолидированную систему, являющуюся собственной разработкой компании. Firefly также модифицировала топливные баки ракеты, оптимизировав их конфигурацию и улучшив систему теплозащиты.
В компании пока что не назвали, насколько сильно эти изменения повлияли на грузоподъемность ракеты. Модификация Block 1 была способно выводить 1030 кг груза на низкие орбиты и до 630 кг на солнечно-синхронные орбиты.
Версия Block 2 дебютирует в рамках восьмой миссии компании. Согласно заявлению Firefly, седьмая миссия Alpha состоится уже в «ближайшие недели». Ракета будет запущена с космодрома на базе ВВС США Ванденберг.
По материалам Firefly
