Исполняющий обязанности администратора NASA Шан Даффи заявил, что планирует повторно «открыть контракт», заключенный со SpaceX на доставку астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis III, поскольку компания отстает от графика.
В 2021 году SpaceX выиграла контракт по программе Human Landing System (HLS) на сумму в 2,9 млрд долларов. В его рамках она взяла на себя создание спускаемого аппарата, который должен доставить участников экспедиции Artemis III на южный полюс Луны. Для этого будет использована модифицированная версия космического корабля Starship.
На данный момент запуск Artemis III формально назначен на 2027 год. Однако из-за целого ряда задержек в реализации различных программы крайне маловероятно, что он состоится в назначенные сроки. Нынешний и. о. администратора NASA фактически переложил всю ответственность на это исключительно за SpaceX.
«SpaceX имела контракт на Artemis III», — сказал Даффи в эфире CNBC. «Проблема в том, что они отстают. Они сдвигают свои сроки, а мы участвуем в гонке с Китаем. Президент и я хотим добраться до Луны в течение срока полномочий этого президента».
«Поэтому я собираюсь открыть контракт», — продолжил он. «Я собираюсь позволить другим космическим компаниям, таким как Blue Origin, конкурировать со SpaceX, и, повторюсь, мы выберем ту, которая сможет доставить нас на Луну первой».
Даффи высказал аналогичные замечания на Fox News. «SpaceX имеет контракт. SpaceX — удивительная компания. Они делают замечательные вещи, но они отстают от графика», — сказал он. «Поэтому я сейчас открываю этот контракт».
«Мы собираемся устроить космическую гонку между американскими компаниями, которые будут соревноваться за то, кто первым доставит нас на Луну», — сказал он.
Даффи не объяснил, как будет проходить такая «космическая гонка» и как она будет финансироваться. Одним из упомянутых им конкурентов является компания Blue Origin, которая получила отдельный контракт HLS на разработку посадочного модуля Blue Moon Mark 2 для миссий, начиная с Artemis V. Сообщается, что компания изучила способы адаптации своего малого посадочного модуля Blue Moon Mark 1 для пилотируемой миссии, хотя один из источников в отрасли охарактеризовал эти концепции как «импровизированные» и отметил, что Mark 1 в настоящее время не может взлететь с поверхности Луны с какой-либо полезной нагрузкой.
Другие американские компании также изучают концепции лунных посадочных модулей. В Lockheed Martin утверждают, что могут сделать такой аппарат всего за 30 месяцев. Однако по своим возможностям он будет сопоставим с модулями программы Apollo, при этом его создание обойдется в сумму, превышающую 30 млрд долларов. Это в десять раз больше, чем получила SpaceX по первоначальному контракту с NASA.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск не выразил беспокойства по поводу потенциальной конкуренции. «Они не смогут», — написал он в социальных сетях в ответ на комментарий о том, что «глупо» думать, что другая компания сможет подготовить посадочный модуль раньше Starship. «SpaceX движется с молниеносной скоростью по сравнению с остальной космической индустрией».
«Более того, Starship в конечном итоге выполнит всю лунную миссию. Запомните мои слова», — добавил он.
По материалам Spacenews
