Солнечный ветер непрерывно атакует магнитный щит Земли, но ученые до сих пор не понимают, что именно определяет переход плазмы из спокойного состояния в хаотическое. NASA приглашает всех желающих принять участие в анализе реальных научных данных в рамках нового волонтерского проекта Shock Detectives.
Где возникает ударная волна
Примерно в 90 000 км от Земли, со стороны Солнца, солнечный ветер — поток заряженных частиц — сталкивается с магнитным полем нашей планеты. Столкновение порождает ударную волну. Она простирается на сотни тысяч километров.
На этой границе магнитное поле непрерывно меняется, и плазма солнечного ветра ведет себя по-разному. Иногда она становится хаотичной и турбулентной, иногда остается спокойной и стабильной. От этого зависит, сколько энергии проникнет в магнитосферу Земли.
Почему это важно
Когда преобладает хаотическая плазма, энергия активнее поступает в магнитосферу. Это может вызывать сбои в работе GPS, систем связи и энергосетей.
Ученые пока не знают, что определяет переход между спокойным и хаотичным состояниями и как именно эти изменения влияют на передачу энергии к Земле. Именно это и исследует проект.
Десять лет данных
Миссия NASA MMS (Magnetospheric Multiscale) собирает информацию из этой зоны уже более десяти лет. Накопленных данных настолько много, что ученые не успевают анализировать их самостоятельно.
Волонтеры проекта Shock Detectives будут сортировать участки данных по типу плазмы — хаотичная или спокойная. Эти классификации станут основой для последующего научного анализа.
Связь с другими проектами
Shock Detectives тесно связан с другим волонтерским проектом NASA — Space Umbrella, который также использует данные MMS. Space Umbrella исследует широкую границу между магнитным щитом Земли и солнечным ветром, тогда как Shock Detectives сосредоточен на переходной зоне непосредственно за этой границей. Ее толщина достигает 17 км.
Вместе оба проекта формируют более полную картину околоземного космического пространства. Они являются частью более 40 волонтерских инициатив NASA, где всех желающих приглашают искать кометы, изучать экзопланеты и наблюдать полярные сияния.
Присоединиться к инициативе можно по ссылке: zooniverse.org
Источник: science.nasa.gov
