18 ноября с территории норвежского космопорта Аннёйа состоялся запуск миссии GHOST (Grand cHallenge MesOsphere Student rockeT). В ее рамках NASA отправила в космос ракету, на борту которой находились эксперименты, подготовленные американскими и норвежскими студентами.
Миссия GHOST осуществлялась в рамках двух международных программ: GCI II и RockSat. Целью первой из них является сотрудничество, направленное на углубление наших знаний о мезосфере и нижних слоях термосферы. В настоящее время GGI II объединяет восемь стран, которые занимаются запуском геофизических ракет, измерениями с помощью самолетов, спутников, аэростатов и наземных приборов в различных точках земного шара.
RockSat — это финансируемая NASA студенческая программа, в рамках которой учащиеся получают возможность запустить созданные им приборы и экспериментальное оборудование в космос. Для этого используется двухступенчатая геофизическая ракета Terrier-Improved Malemute.
Геофизическая ракета отличается от орбитальной тем, что не развивает достаточной скорости, чтобы выйти на орбиту вокруг Земли. Тем не менее во время полета она поднимается на большую высоту, обеспечивая находящемуся на ее борту грузу несколько минут пребывания в космических условиях.
В рамках миссии GHOST, на борт ракеты было установлено несколько студенческих грузов, каждый из которых имел собственную систему питания и телеметрии. Они были интегрированы в алюминиевую платформу, открытую для воздействия факторов космической среды.
Запуск GHOST завершился успехом. Согласно заявлению NASA, ракета смогла достичь высоты в 268 км. Это намного выше линии Кармана (100 км), принятой в качестве границы между земной атмосферой и космосом.
