Ученые исследовали коричневый карлик, вращающийся вокруг звезды HR 7672. Его открыли еще в 2002 году, однако только сейчас исследователи смогли оценить его возраст и температуру поверхности.
Определение возраста коричневого карлика
Благодаря обсерватории им. В. М. Кека, которая находится на горе Маунакеа, команда из Института астрономии Гавайского университета (IfA) исследовала систему HR 7672, состоящую из звезды, похожей на Солнце, и слабого спутника — коричневого карлика. С помощью прибора под названием Keck Planet Finder они отследили крошечные пятиминутные пульсации в свете звезды и на их основе определили ее возраст — примерно 2,3 млрд лет.
Поскольку коричневый карлик образовался одновременно со звездой, возраст последней также раскрывает возраст ее спутника. Это дает исследователям редкую возможность проверить, насколько точно их модели описывают охлаждение коричневых карликов с течением времени.
«Это словно наконец-то получить надежные «часы» для объекта, который мы пытаемся понять уже много лет, — сказал Ягуан Ли, научный сотрудник Института астрофизики (IfA) по программе Parrent Fellow, возглавлявший исследование. — Это действительно помогает нам подвергать эволюционные модели суровым испытаниям и определять, какие физические составляющие являются правильными».
HR 7672B — ключевой объект для изучения природы коричневых карликов
На протяжении более двух десятилетий система HR 7672 способствовала формированию подходов астрономов к изучению коричневых карликов. Ее спутник, HR 7672B, был открыт в 2002 году и стал одним из первых коричневых карликов, изображение которого было получено непосредственно вокруг звезды, похожей на Солнце, с помощью адаптивной оптики (AO) — технологии, позволяющей повысить четкость изображений, размытых земной атмосферой. Эти ранние наблюдения помогли выявить, насколько редки коричневые карлики вокруг светил, похожих на Солнце, на близких орбитальных расстояниях.
Коричневые карлики не поддерживают тех же реакций, генерирующих энергию, что и звезды. Вместо этого они со временем медленно остывают и угасают. Однако проверить, как именно это происходит, было сложно, отчасти потому, что ученые редко знают их точный возраст.
Благодаря этим новым измерениям в сочетании с уже известными данными об энергетическом выходе и массе объекта, HR 7672B теперь является ключевой точкой отсчета. Команда сравнила свои выводы с несколькими моделями и обнаружила, что они в наибольшей степени соответствуют новейшим теориям, которые лучше описывают то, что происходит внутри этих объектов.
Более 20 лет назад Майкл Лю открыл HR 7672B с помощью системы адаптивного оптического наведения (AO) телескопа «Кек». Сегодня Ягуан Ли продолжает эту работу, проводя новое высокоточное определение возраста этой же системы.
По материалам phys.org
