Астрономы сделали интересное открытие — неизвестный космический объект, который на протяжении десятилетий оставался незамеченным спутником нашей планеты. Этот квазиспутник, получивший название 2025 PN7, был обнаружен обсерваторией Pan-STARRS на Гавайях 2 августа. Открытие заставило ученых углубиться в архивные данные, где они нашли свидетельства его существования еще в 2014 году. Однако дальнейшие расчеты показали еще более удивительный факт: эта космическая скала молча сопровождает Землю уже по крайней мере 60 лет. Об открытии сообщает Research Notes of the American Astronomical Society.
Что такое квазиспутник?
В отличие от нашего постоянного естественного спутника Луны, квазиспутники не вращаются непосредственно вокруг Земли. Они движутся вокруг Солнца по почти идентичной с нашей орбите, находясь под влиянием гравитации планеты. В результате создается иллюзия, будто они сопровождают Землю в ее долгом путешествии вокруг звезды. Они не захвачены нашей гравитацией, а как будто идут с нами в ногу, оставаясь временными, но верными космическими попутчиками. 2025 PN7 является одним из семи известных науке объектов такого типа.
Очень важно не путать квазиспутники с миниспутниками. Миниспутники — это небольшие астероиды, которые временно захватываются гравитацией Земли и на несколько месяцев становятся ее настоящими спутниками, вращаясь вокруг нее, прежде чем покинуть орбиту. Квазиспутники же никогда не вращаются непосредственно вокруг планеты. Они движутся по собственной орбите вокруг Солнца, которая просто синхронизирована с земной.
Маленький сосед 2025 PN7
Размер 2025 PN7 оценивается примерно в 19 м в диаметре. Он движется на расстоянии от 4,5 до 59 млн км от нашей планеты. Ученые прогнозируют, что этот неукоснительный космический спутник будет оставаться на своей стабильной орбите еще как минимум 60 лет, прежде чем потеряет синхронизацию с Землей.
Открытие 2025 PN7 усиливает интерес к этому классу объектов. Самым известным квазиспутником является Камооалева (2016 HO3), к которому уже планируют отправить космический аппарат. Китайская космическая миссия Tianwen-2, запущенная в этом году, планируєт собрать образцы с Камооалевы и доставить их на Землю к 2027 году. Это исследование может пролить свет на самые глубокие тайны происхождения Солнечной системы.
Открытие и изучение таких объектов, как 2025 PN7, помогает ученым лучше понять сложное гравитационное взаимодействие в нашем космическом соседстве.
Ранее мы рассказывали обо всех видах временных спутников Земли.
По материалам gizmodo.com
