Наша Вселенная продолжает истекать кровью. Согласно новому исследованию, планеты, находящиеся слишком близко к своим звездам, обречены на жестокую гибель. Ученые наконец получили прямое доказательство того, что звезды, расширяясь с возрастом, буквально поглощают своих ближайших спутников. Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Идея о том, что умирающая звезда может уничтожить окружающие планеты, существовала давно, но только теперь ученые смогли масштабно изучить этот процесс. Команда астрономов проанализировала данные о более чем 400 тыс. звезд, которые уже прошли свою «стабильную» фазу жизни. Целью было выяснить, уменьшается ли количество планет вокруг таких стареющих светил.
Используя мощный спутник TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), ученые обнаружили 130 близких к звездам планет. Анализ показал четкую тенденцию: чем старше звезда, тем меньше вероятность найти вблизи нее газовый гигант. Частота их присутствия упала с 0,35 % для «молодых» звезд до всего лишь 0,11 % для звезд-гигантов.
Механизм уничтожения
«Мы ожидали увидеть этот эффект, но все равно были удивлены тем, насколько эффективно эти звезды поглощают свои близкие планеты», — признается Эдвард Брант, главный автор исследования.
Ключевым фактором является орбитальный период. Планеты с самым коротким периодом вращения (до 12 дней) гибнут первыми. Между звездой и планетой действуют мощные приливные силы, подобные тем, которые вызывают приливы и отливы на Земле. Эти силы постепенно разрушают орбиту, заставляя планету по спирали приближаться к звезде, пока та не разорвет ее на куски или полностью не поглотит.
Будущее Солнечной системы: что ждет Землю?
Это исследование проливает свет и на далекое будущее нашей планетной системы. Через пять миллиардов лет Солнце начнет расширяться, превращаясь в красный гигант. Насколько безопасно будет на нашей планете? В отличие от газовых гигантов, которые погибают первыми, Земля находится на более безопасном расстоянии. Однако это не гарантирует ее спасения.
«Жизнь на Земле, вероятно, погибнет», — отмечает соавтор исследования Винсент Ван Эйлен. Наша планета может избежать прямого поглощения, но станет бесплодным раскаленным куском камня.
Для дальнейшего изучения этого космического зрелища ученые возлагают надежды на будущую миссию PLATO, запуск которой запланирован на 2026 год. Ее телескопы смогут заглянуть еще глубже в тайны эволюции звезд и их планет.
Ранее мы сообщали, когда погаснет Солнце и погибнет Земля.
По материалам sciencealert.com
