Анализ данных, собранных космической обсерваторией SPHEREx, показал значительные различия между активностью межзвездной кометы 3I/ATLAS до и после прохождения перигелия. Об этом говорится в статье, опубликованной на сайте препринтов arXiv.
Наблюдения 3I/ATLAS до перигелия
Межзвездная комета 3I/ATLAS была открыта в июле 2025 года, после чего на нее были нацелены многие телескопы. В их число вошла и космическая обсерватория SPHEREx. Она была запущена в начале 2025 года с целью проведения панорамного исследования неба в ближнем инфракрасном диапазоне.
SPHEREx впервые проанализировала спектрографические данные 3I/ATLAS в августе. В то время комета находилась между Юпитером и Марсом, постепенно приближаясь к Солнцу.
Спектрографический анализ кометы показал «едва обнаруживаемый» водяной пар, а также углекислый газ в коме. Углеродные органические соединения (объединяемые под общим названием C-H) такие, как метанол (CH3OH), формальдегид (H2CO), метан (CH4) и этан (C2H6), в то время не были найдены.
Наблюдения 3I/ATLAS после перигелия
Наблюдения, проведенные SPHEREx в декабре 2025 года (то есть после того, как комета прошла перигелий) показали гораздо большую активность, свидетельствующую о полной сублимации льда. В этот раз были обнаружены сильные выбросы водяного пара, циана, углекислого и угарного газа, а также углеродных органических соединений.
По оценкам ученых, в промежутке между августом и декабрем выбросы водяного пара и угарного газа увеличились в 20 раз. Это говорит о том, что на комете стал активен новый резервуар льда. В то же время, количество выделяемого 3I/ATLAS углекислого газа увеличилось лишь на треть.
Исследователи утверждают, что изменения, наблюдаемые в 3I/ATLAS, отражают изменение температуры по мере движения внутри ледяной линии Солнечной системы — расстоянием от Солнца, на котором температура достаточно низкая, чтобы летучие соединения, такие как вода, аммиак, метан, углекислый газ и окись углерода, конденсировались в твердые зерна. Приближение кометы к Солнцу имело обратный эффект, приводя к сублимации большего количества льда кометы.
В августе поведение 3I/ATLAS характеризовалось преобладанием выбросов крупных ледяных пылевых зерен, которые были слишком холодными, чтобы полностью сублимировать что-либо более летучее, чем углекислый газ. Однако к декабрю она уже провела около 3,5 месяца внутри ледяной линии, и все компоненты кометы, а не только высоколетучие частицы, были активны. То есть основной материал кометы испарялся, высвобождая все, что она содержит.
По мнению исследователей, состав 3I/ATLAS соответствует составу других типичных комет Солнечной системы. Это свидетельствует о схожих процессах, протекающих в Солнечной системе и других звездных системах, и еще раз опровергает спекуляции, что 3I/ATLAS является инопланетным космическим кораблем.
По материалам Phys.org
