Темная материя — это одна из необъяснимых загадок астрономии. Мы не можем ее увидеть, хотя имеем серьезные основания полагать, что она существует. Эта невидимая субстанция составляет основную массу Вселенной, но мы не знаем, из чего она состоит. Десятки лет считалось, что это облака неуловимых частиц. Однако безрезультатные поиски заставляют ученых рассматривать радикальные альтернативы. Новая научная работа предлагает оригинальный метод их обнаружения: вглядываться в звезды очень, очень внимательно, чтобы найти бозонные звезды и Q-шары.
Странные гости из темноты
Бозонная звезда — это гипотетический объект, который может формироваться из сверхлегких частиц, ведя себя как волна. Гравитация сжимает эту волну в стабильную шарообразную структуру размером со звезду. Q-шар — это еще более странное образование, как будто «ком» квантового поля, который отделился и приобрел форму.
Оба типа относятся к экзотическим астрофизическим темным объектам (EADO). Они массивны, но абсолютно невидимы, поскольку не излучают свет.
Линза из темной материи
Как же найти то, что не светится? Ключ — гравитационное микролинзирование. Если такой темный объект пролетит прямо перед далекой звездой, его гравитация искривит и на мгновение усилит свет этой звезды, как линза. Для наблюдателя с Земли звезда внезапно станет ярче, а затем вернется к нормальному состоянию. Эта вспышка продлится дни или недели.
Большой глаз Gaia
Именно здесь на сцену выходит космический телескоп Gaia. Его миссия — с беспрецедентной точностью составлять карту положений и яркостей миллиардов светил. Астрофизики предлагают проанализировать его многолетние данные, ища характерные вспышки микролинзирования. Эта систематическая «охота» может обнаружить тысячи EADO, если они распространены.
Если же поиски не дадут результатов, это станет весомым доказательством против существования таких массивных темных объектов. В любом случае, это превратит пассивное наблюдение за темнотой в активное научное расследование величайшей тайны космоса.
Ранее мы сообщали о том, что сигналы из эпохи Темных веков Вселенной содержат ключ к темной материи.
По материалам Space
