Уже несколько лет марсоход Perseverance исследует дельту реки, которая когда-то впадала в кратер Езеро. Учёные полагают, что именно эти отложения осадочных пород могут оказаться тем местом, где до сих пор скрывается жизнь.
Открытие древней дельты в кратере Езеро
Появилось больше доказательств того, что когда-то на Марсе текла вода благодаря открытию древней речной дельты глубоко под поверхностью. Марсоход NASA Perseverance обнаружил ее на глубине более 35 м под кратером Езеро с помощью георадара. Perseverance был запущен в 2020 году для поиска признаков древней жизни на Красной планете. С момента посадки в феврале 2021-го он исследует кратер Езеро и собирает образцы горных пород.
Кратер, диаметр которого составляет примерно 45 км, расположен к северу от марсианского экватора и образовался в результате столкновения с астероидом почти 4 млрд лет назад. NASA выбрала это место для исследования, поскольку многочисленные геологические особенности свидетельствуют о том, что когда-то здесь текла вода, которая, возможно, поддерживала древнюю жизнь, в частности, часть кратера под названием Margin Unit. Эта область заполнена карбонатами, которые на Земле обычно образуются в стабильных водных средах, таких как мелководные моря или озера.
Открытие с помощью радиолокации
Ровер использовал инструмент под названием RIMFAX (Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment), чтобы заглянуть почти вдвое глубже, чем любое предыдущее радиолокационное исследование кратера. Команда под руководством Эмили Кардарелли из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе объединила эти радиолокационные данные со спутниковыми снимками и GPS-приемником марсохода для создания 3D-карты древних слоев под запыленной красной поверхностью.
Радар обнаружил многочисленные клиноформы, наклонные слои осадочных пород, характерные для дельт. Эти структуры образуются, когда река впадает в стоячий водоем, такой как озеро, и откладывает песок и ил. По словам исследователей, эта погребенная дельта образовалась между 3,7 и 4,2 млрд лет назад и предшествует веерообразному пространству осадочных пород, видимому на дне кратера, известном как Западная дельта.
Больше возможностей обрести марсианскую жизнь?
Новое открытие Perseverance свидетельствует о том, что гораздо более древняя речная система существовала в том же месте миллионы лет назад. «RIMFAX обнаружил более раннюю подземную дельтовую среду под современной дельтой, тем самым продлевая период потенциальной пригодности для жизни на Езеро еще дальше во времени», — написала исследовательская группа в своей статье.
Открытие дельты может означать, что вода на Марсе текла гораздо раньше, чем считалось до этого, что вполне может увеличить наши шансы обнаружить сохранившиеся признаки древней марсианской жизни.
По материалам phys.org
