Администратор NASA Джаред Айзекман объявил о запуске амбициозного проекта, который может навсегда изменить логистику дальних космических полетов. Речь идет о миссии Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom) — первом в истории космическом аппарате с ядерным двигателем, который выйдет за пределы орбиты Земли. Старт запланирован уже на декабрь 2028 года.
Главная цель — доказать, что ядерная энергия может эффективно питать электрические двигатели в глубоком космосе. До сих пор этой технологии не хватало только одного — четкой цели и лидерства. Теперь, под эгидой стратегии Ignition, NASA переходит от теории к практике.
Техника на грани фантастики
В отличие от проектов 1960-х годов, где ядерный реактор просто нагревал газ для создания тяги, SR-1 Freedom использует ядерно-электрическую тягу.
- Сердце аппарата. Ядерный реактор мощностью более 20 кВт, работающий на низкообогащенном уране.
- Генерация энергии. Тепло реактора преобразуется в электричество с помощью высокоэффективного двигателя Брейтона.
- Движение. Полученная электроэнергия питает ксеноновые ионные двигатели, которые обеспечивают постоянную и стабильную тягу на протяжении всего перелета.
Интересно, что NASA решила сэкономить: двигатели и системы питания заимствованы из перепрофилированного модуля PPE, который изначально разрабатывался для лунной станции Gateway.
Проект Skyfall
SKYFALL IS GREENLIT!! https://t.co/oIEv6wbAi5 pic.twitter.com/8gxjc6Kk6A
— Gene (@SpaceBasedFox) March 24, 2026
Самой зрелищной частью миссии станет научная полезная нагрузка. На Марс отправят сразу три вертолета класса Ingenuity. Однако система их высадки будет кардинально иной:
- Без «небесных кранов». Дроны будут развернуты непосредственно в воздухе во время входа в атмосферу.
- Автономная посадка. Каждый вертолет сядет самостоятельно.
- Поиск воды. Аппараты оснащены георадарами для картографирования подземных залежей льда. Это критически важно для будущих пилотируемых баз, где воду придется добывать на месте.
График на пределе возможностей
Темпы разработки впечатляют: уже через три месяца начнутся первые работы, а к январю 2028 года все системы должны быть готовы к сборке. Если все пойдет по плану, в декабре 2028 года ракета SpaceX Falcon Heavy отправит SR-1 Freedom в путешествие продолжительностью один год.
Благодаря большой грузоподъемности ракеты NASA планирует добавить к миссии еще и студенческие научные проекты, привлекая молодежь к созданию будущего.
Мост к мегаваттным системам
SR-1 Freedom — это лишь пилотный проект. Успех этой миссии откроет двери для создания в 2030-х годах ядерных реакторов мегаваттного класса. Такие мощности позволят не только строить гигантские лунные базы, но и значительно сократить время перелета людей на Марс, делая межпланетные путешествия безопаснее и быстрее.
Ранее мы рассказывали, что мешало создать космический корабль с ядерным двигателем.
По материалам NASA Space Flight
