14 октября SpaceX осуществила запуск ракеты Falcoon 9. Эта миссия стала третьей и финальной по контракту с компанией Amazon.
Сделка века
В 2020 году Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала компании Amazon лицензию на создание группировки Kuiper, предназначенной для предоставления услуги высокоскоростного спутникового интернета. В первоначальном виде система будет состоять из 3236 спутников, работающих в 98 орбитальных плоскостях на эшелонах 590, 610 и 630 км. По условиям разрешения, первая половина аппаратов должна быть выведена в космос к июлю 2026 года, вторая половина — к июлю 2029 года.
Чтобы обеспечить выполнение этого условия, в 2022 году Amazon заключила «сделку веку», подписав крупнейший в истории коммерческий пусковой контракт с компаниями ULA, Blue Origin и Arianspace. Они получили заказ на запуск 83 ракет.
По условиям контракта, не считая ракеты Atlas V, чье производство уже прекращено, основная нагрузка на развертывание системы Kuiper должна была лечь на три новых, тогда еще находившихся в разработке носителя: Vulcan, New Glenn и Ariane 6.
Помощь конкурентов
К сожалению, в Amazon явно переоценили возможности по быстрому вводу в эксплуатацию новых ракет. По состоянию на конец 2025 года суммарно они совершили лишь семь полетов: и ни в одном из них полезной нагрузкой не были спутники Kuiper.
Из-за всего этого Amazon пришлось пойти на вынужденный шаг и обратиться к SpaceX, чья система Starlink является прямым конкурентом Kuiper. Там не стали отказываться. Amazon заключили контракт на три запуска Kuiper при помощи ракеты Falcon 9. Первый из них состоялся 16 июля, второй —11 августа, третий — 14 октября 2025 года. Все миссии завершились успехом. В их ходе SpaceX вывела на орбиту 72 спутника Kuiper. Еще 81 аппарат был выведен орбиту ракетами Atlas V. Таким образом, общая численность группировки Kuiper на данный момент составляет 153 аппарата.
Несложно подсчитать, что 153 аппарата это менее 10% от количества спутников, которые должны быть развернуты к июлю 2026 года. В запасе у Amazon остается еще пять ракет Atlas V. Суммарно они способны вывести 135 аппаратов, чего явно недостаточно для выполнения требований имеющейся лицензии. Скорее всего, FCC внесет в нее изменения, поскольку Amazon продемонстрировала свои возможности по безопасному поддержанию работы спутниковой группировки.
В то же время, очевидно, что Vulcan, New Glenn и Ariane 6 в ближайшей перспективе вряд ли станут летать чаще, чем сейчас. А это значит, что развертывание Kuiper будет по-прежнему отставать от графика. Поэтому не исключено, что Amazon в будущем вновь придется воспользоваться услугами SpaceX.
