«Прабабушка» звезд содержит ключ к зарождению жизни во Вселенной

Астрономы сделали важный шаг к пониманию того, как Вселенная стала пригодной для жизни. Благодаря камере Dark Energy Camera (DECam), установленной на 4-метровом телескопе в Чили, ученые зафиксировали уникальный объект — звезду PicII-503.

Светило расположено внутри карликовой галактики Pictor II, возраст которой превышает 10 млрд лет. PicII-503 относится к так называемой Популяции II — то есть к звездам второго поколения, сформировавшимся в ранней Вселенной. Это настоящие реликвии эпохи, когда во Вселенной еще не было тяжелых металлов, а преобладали лишь водород и гелий.

Железная диета и избыток углерода

Главная особенность PicII-503 заключается в ее химическом составе, поражающем контрастами. Если сравнить ее с Солнцем, окажется, что содержание железа в ней в 40 тыс. раз меньше. В то же время недостаток металлов звезда с лихвой компенсирует повышенным содержанием углерода.

Понравился контент? Подписывайся на наше сообщество и получай больше про космос Печатные журналы, события и общение в кругу космических энтузиастов Подписаться на сообщество

Исследователи обнаружили, что соотношение углерода к железу в этой древней звезде в 1500 раз больше, чем у нашего Солнца. Такой «перекос» в составе не случаен — он является ключом к разгадке того, как Вселенная насыщалась элементами, необходимыми для появления биологической жизни.

Работа «звездных археологов»

Большинство древних светил Популяции II давно покинули места своего рождения, что мешает ученым проверить теории об их происхождении. Но PicII-503 — особый случай: она все еще находится в своей первоначальной карликовой галактике. Это позволило астрономам выступить в роли «археологов космоса».

Анализ состава звезды подтвердил важную гипотезу.

• Взрывная волна. Во время мощных взрывов сверхновых на заре Вселенной легкий углерод из внешних оболочек звезд выбрасывался гораздо дальше, чем другие, более тяжелые элементы.
• Засевание космоса. Именно этот механизм позволил углероду распространиться на огромные расстояния, став доступным для формирования будущих планет и, в конечном итоге, сложных органических молекул.

Углерод — это фундаментальный строительный блок жизни на Земле. Понимание того, как он образовался в сердцах первых звезд и разлетелся по галактикам, приближает нас к ответу на вопрос, почему жизнь вообще стала возможной. PicII-503 доказала: то, что мы сегодня видим в зеркале, было закалено в огне светил еще 10 млрд лет назад.

Ранее мы сообщали о том, как углерод из наших тел прилетел из-за пределов Млечного Пути.

По материалам uchicago.edu