Американская компания Astrobotic провела серию успешных испытаний прототипа ракетного двигателя Chakram с рекордной продолжительностью непрерывной работы — 300 секунд. Это мировой рекорд для данного класса техники. Новый тип установки может существенно повысить эффективность космических аппаратов при меньшем расходе топлива.
Как это работает
Классические ракетные силовые установки сжигают топливо равномерно и непрерывно в камере сгорания. Двигатель на вращающейся детонации (RDRE — Rotating Detonation Rocket Engine) работает иначе: внутри кольцеобразной камеры распространяется непрерывная круговая волна взрыва, которая создает более высокое давление и позволяет получить большую тягу при меньшем расходе топлива.
Теоретическое преимущество в эффективности — от 10 до 15 %, а вместе с тем и уменьшение размеров и массы самого двигателя. Впрочем, реализовать эти преимущества на практике до сих пор удавалось с трудом.
Рекорд на стенде NASA
Испытания проходили на площадке Центра космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, штат Алабама. Два прототипа Chakram в сумме отработали более 470 секунд в ходе нескольких запусков, при этом один из двигателей работал непрерывно 300 секунд.
После этого специалисты не обнаружили никаких видимых повреждений конструкции. Каждый из прототипов развил тягу более 1800 кг и достиг стабильного теплового режима — признака нормальной длительной работы.
Что это означает для будущих миссий
Astrobotic рассматривает Chakram в качестве основы для ряда перспективных разработок — усовершенствованных версий лунного посадочного модуля Griffin, многоразовых ракет и орбитального буксира для операций в окололунном пространстве. Работы ведутся при поддержке грантовых контрактов NASA по программе SBIR (Small Business Innovation Research — поддержка инновационных исследований малого бизнеса) и соглашения о сотрудничестве с Центром Маршалла.
Данные, полученные в ходе кампании, должны помочь усовершенствовать регулирование тяги, систему охлаждения и снизить общую массу установки на пути к летной версии.
Не первые и не последние
Astrobotic — не единственная компания, разрабатывающая такую технологию. В прошлом году Venus Aerospace провела первый успешный летный тест собственного детонационного двигателя, став первой в США, кто поднял RDRE в воздух.
Chakram пока остается стендовым прототипом, однако 300-секундный непрерывный запуск — это уже совсем другой уровень.
Источник: Space.com
