Комета 3I/ATLAS была открыта в начале июля 2025 года, когда она находилась на расстоянии в 670 млн км от Солнца. С тех пор межзвездная странница пролетела по Солнечной системе свыше полумиллиарда километров. Все это время ее активно фотографировали как наземные обсерватории, так и космические аппараты. Редакция Universe Space Tech собрала лучшие снимки кометы, демонстрирующие, как она изменилась за время своего путешествия.
Такой межзвездная комета предстала на снимках открывшей ее автоматизированной системы ATLAS. Они были сделаны 1 июля 2025 года.
Уже 3 июля комету сфотографировал Очень Большой телескоп ESO.
Несколько дней спустя комету сфотографировал телескоп Gemini North. На этой фотографии уже можно было различить окружающую ее ядро газовую оболочку (кому). Она состоит из пыли и газа, образовавшихся в результате сублимации летучих веществ.
21 июля комету сфотографировал космический телескоп Hubble. Его наблюдения позволили уточнить размеры ее ядра. Они лежат в диапазоне от 320 метров до 5,6 км.
27 августа межзвездную путешественницу сфотографировал телескоп Gemini South. На этом снимке уже хорошо виден ее хвост.
В сентябре комету сфотографировал принадлежащий NASA зонд Psyche. В тот момент она находилась на расстоянии 53 млн км от него. Наблюдения позволили уточнить траекторию кометы.
3 октября 3I/ATLAS пролетела на расстоянии 30 млн км от Марса. Космические агентства воспользовались этой возможностью, нацелив на нее камеры космических аппаратов. Наиболее детальное фото вышло у миссии MRO.
По мере приближения к Солнцу, 3I/ATLAS временно скрылась от земных наблюдателей в его сиянии. Но космические аппараты продолжили ее наблюдения. В их число вошла и обсерватория SOHO. Ее снимки подтвердили, что комета пережила сближение с Солнцем и продолжила свое путешествие по Солнечной системе.
В начале ноября 3I/ATLAS вновь стала видна с Земли. Этот снимок кометы был сделан 13 ноября.
Благодаря увеличению яркости 3I/ATLAS астрономы получили возможность намного детальнее рассмотреть ее хвост. Фотография от 16 ноября демонстрирует его сложную структуру, а также т. н. антихвост (на снимке он выглядит как небольшой шип). Антихвост состоит из более крупных частиц пыли, которые в меньшей степени подвержены воздействию радиационного давления Солнца и, как правило, остаются примерно в плоскости орбиты кометы и в конечном итоге образуют диск вдоль ее орбиты.
Один из последних на сегодня снимков 3I/ATLAS был сделан 19 ноября. Как можно увидеть, ее хвост еще больше увеличился в размерах. Сине-зеленый цвет является характерной чертой большинства известных нам комет. Он объясняется свечением атомов циана. В этом плане 3I/ATLAS похожа на кометы из Солнечной системы.
В середине декабря 3I/ATLAS приблизится к Земле на минимальное расстояние в 270 млн км. Не приходится сомневаться, что астрономы и научные организации воспользуются этой возможностью и уже в ближайшем будущем нас ждут еще более детальные фото посланницы из другой звездной системы.
