Даже мельчайшие детали марсианского ландшафта могут скрывать невероятные явления. Оказывается, пылевые вихри, которые еще называют «пылевыми дьяволами» Красной планеты, движутся с невероятной скоростью, значительно превышающей предыдущие представления ученых.
Исследователи из Бернского университета в Швейцарии проанализировали архивы снимков орбитальных аппаратов Европейского космического агентства Mars Express и Trace Gas Orbiter. С использованием моделей искусственного интеллекта они смогли отследить более тысячи пылевых вихрей, зафиксированных за последние два десятилетия.
Результат впечатляет: скорость этих вихрей может достигать 158 км/ч, что делает их гораздо мощнее, чем считалось ранее. Это открытие кардинально меняет представления о динамике марсианской атмосферы.
Превращение артефактов в научные данные
Самым гениальным в этом исследовании был сам метод. Ни один из орбитальных аппаратов не был специально сконструирован для измерения ветра. Однако команда нашла выход. Ученые обратили внимание на незначительные цветовые сдвиги на снимках, возникающие из-за секундных задержек между каналами камеры. Обычно эти сдвиги считают техническим шумом. Но все, что движется по поверхности Марса — облака или пылевые вихри — оставляет в этих сдвигах свой след. Анализируя эти миниатюрные смещения между кадрами, ученые смогли вычислить скорость и направление движения каждого вихря.
Как отметил руководитель исследования Валентин Бикель, они буквально «превратили артефакты изображения в ценные научные измерения».
Это фундаментальное открытие имеет непосредственное практическое значение для исследования Марса. Пылевой вихрь — это своеобразный визуализатор невидимого ветра. Измерив его, мы получаем карту ветров по всей поверхности планеты.
Эта информация станет незаменимой для планирования будущих посадок. Ученые смогут точнее оценить ветровые условия в месте приземления, предсказать, сколько пыли осядет на солнечных панелях роверов, и определить оптимальную частоту их самоочистки для поддержания жизнеспособности.
Ритмы марсианской погоды
Новый каталог также подтвердил, что пылевые вихри имеют свои «любимые» места и время. Чаще всего они возникают на пылевых равнинах, таких как Amazonis Planitia, в теплые сезоны — весной и летом. Их активность достигает пика между поздним утром и ранним днем, что очень напоминает земные закономерности.
Однако на Марсе есть ключевое отличие. Поскольку дождя там нет, пыль может оставаться в атмосфере месяцами. Понимание того, как и когда она попадает в воздух, является ключом к разгадке долгосрочных климатических циклов планеты и точному прогнозированию марсианской погоды. Как отметил ученый ESA Колин Уилсон: «Пыль на Марсе влияет абсолютно на все».
Ранее мы сообщали о том, как роботы на Марсе быстро превратятся в металлолом.
По материалам ESA
