В Австралии завершена третья фаза строительства Антенной решетки Мерчисон. Теперь этот гигантский радиотелескоп состоит из 8192 отдельных приемников, действующих как одно целое. Это создает новое место для исследований многих космических объектов.
Радиотелескоп Мерчисон
Возможности исследования неба в радиодиапазоне недавно значительно расширились. А все благодаря тому, что официально ввели в эксплуатацию третью очередь широкополосной антенной решетки Мерчисон.
Этот радиотелескоп расположен в Западной Австралии в достаточно безлюдном месте. После второй стадии строительства он представлял собой 4096 антенн, разбросанных по площади 20 км³. Они работают вместе и благодаря такой большой базе представляют собой один из самых чувствительных астрономических инструментов на Земле.
Третья фаза строительства увеличила количество антенн вдвое — до 8192. Соответственно, увеличилась и площадь, на которой они расположены. Теперь радиотелескоп занимает 30 км³. Чтобы обработать все сигналы, поступающие с антенн, понадобился новый коррелятор — компьютер, который суммирует их все. В итоге это привело к тому, что количество данных выросло в четыре раза.
Будущее радиотелескопов
Новое усовершенствование позволит широкополосной решетке Мерчисон выполнять свои основные задачи на новом уровне. А они у нее очень широкие: от наблюдения Вселенной в эру реионизации до отслеживания транзиентных событий.
Но тема, на которой он специализируется в последние годы, — это странные радиокольца. Эти крайне малозаметные структуры находятся во внегалактическом пространстве, и никто точно не знает, как они возникли, ведь ни с какими видимыми объектами они не связаны.
В будущем Широкополосную решетку Мерчисон ждут новые исследования. Затем ее еще раз усовершенствуют. А потом ее место должен занять преемник — радиотелескоп площадью в квадратный километр.
По материалам phys.org
