Долгие годы господствовало мнение, что вода на Земле — дар из космоса, доставленный кометами и астероидами во время так называемого позднего интенсивного бомбардирования 4-3,8 млрд лет назад. Считалось, что наша молодая планета из-за близости к Солнцу была слишком горячей, чтобы удержать собственные летучие вещества. Однако новое исследование на основе лунных пород кардинально пересматривает эту теорию. Эта работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Science.
Бесценный архив
В отличие от Земли, где тектоника плит стерла следы древних катастроф, Луна является идеальным геологическим архивом. Ее поверхность остается неизменной миллиарды лет и хранит историю бомбардировок, которым подвергалась система Земля-Луна. Ключом к разгадке стали образцы, привезенные миссиями Apollo. До сих пор ученые анализировали в них металлические элементы, богатые в метеоритах. Но команда во главе с доктором Тони Гаргано (USRA, LPI, UNM) выбрала инновационный подход.
Кислородный отпечаток
Исследователи сосредоточились на высокоточном анализе тройных изотопов кислорода — уникальной «химической подписи», встроенной в саму основу вещества. Это позволило четко отличить материал, добавленный при столкновении, от собственно лунной почвы, которая множество раз плавилась и перемешивалась от ударов.
«Эта сигнатура дает нам возможность выделить «след» удара из сложной смеси», — объясняет Гаргано.
Неожиданные выводы
Анализ показал, что только около 1 % массы исследованного лунного материала происходит от ударников, вероятно, углеродных метеоритов. Используя эти данные, ученые смоделировали верхнюю границу воды, которую могло доставить на Землю позднее бомбардирование.
Результат впечатляет: это количество — лишь ничтожная доля от объема современных земных океанов. Вода покрывает 71 % планеты, но составляет лишь 0,023 % ее общей массы — это около 1,46 секстиллиона кг. Вклад метеоритов оказался слишком мал, чтобы наполнить Землю водой.
Поиски источника воды продолжаются
«Наши результаты не означают, что метеориты не принесли нам ни капли воды, — говорит соавтор д-р Джастин Саймон (NASA ARES). — Однако они означают, что очень трудно представить, чтобы именно они были основным источником земных океанов».
Это открывает дорогу новым гипотезам: возможно, вода была «встроена» в само вещество, из которого формировалась Земля, или была доставлена гораздо раньше другими типами космических тел.
Исследование — яркий пример того, как уникальные лунные образцы продолжают давать ответы на фундаментальные вопросы.
Ранее мы рассказывали о ТОП-7 местах, где можно найти воду в Солнечной системе.
По материалам Phys.org
