Астрономам удалось обнаружить предсказанные, но ранее никогда не наблюдавшиеся, полярные сияния на Юпитере. Они вызваны его спутником Каллисто.
Юпитер обладает мощнейшей магнитосферой, чья мощность на порядки превосходит мощность магнитного поля Земли. Неудивительно, что планета может похвастаться самыми яркими и впечатляющими полярными сияниями в Солнечной системе. Они образуются в результате не только взаимодействия газового гиганта с солнечным ветром, но также его крупными спутниками, периодически проносящимися через его магнитное поле.
Эти вызванные лунами Юпитера полярные сияния, известные как «следы спутников», интересны ученым тем, что показывают, как каждая из них взаимодействует со своей локальной космической средой. До миссии Juno было доказано, что, как минимум, три из четырех крупнейших спутников Юпитера (Ио, Европа и Ганимед) создают эти характерные полярные сияния. Но Каллисто, самый удаленный из них, оставался загадкой. Несмотря на многочисленные попытки с использованием космического телескопа Hubble, след Каллисто оставался неуловимым. Причиной этому являлась как его слабость, так и то, что он чаще всего накладывался поверх аврорального овала — области, где традиционно наблюдаются яркие полярные сияния.
Чтобы решить эту проблему и зафиксировать след Каллисто, ученым требовалось совпадения нескольких условий. Во-первых, авроральный овал должен отойти в сторону во время съемки полярного региона. Во-вторых, чтобы задействовать арсенал инструментов Juno для изучения сияния, траектория космического аппарата должна была проходить через линию магнитного поля, соединяющую Каллисто и Юпитер.
Эти условия совпали во время 22-го витка Juno вокруг Юпитера в сентябре 2019 года. Тогда на газовый гигант обрушился массивный поток солнечной энергии высокой плотности, вызвавший сдвиг его аврорального овала. Это позволило выявить слабый, но отчетливый след, связанный с Каллисто.
Открытие окончательно подтверждает, что все четыре крупнейших спутника Юпитера оставляют свой след в его атмосфере. В этом плане Каллисто ничем не отличается от Ио, Европы и Ганимеда.
Ранее мы рассказывали о том, как марсоход Perseverance впервые сфотографировал полярное сияние на Марсе.
По материалам Phys.org
