Астрономы опубликовали фотографию, сделанную комплексом радиотелескопов ALMA. На первый взгляд, она напоминает 3D-изображения, для просмотра которых требуются бумажные очки красного и голубого цветов. Но в реальности перед нами умирающая звезда.
На фото ALMA запечатлена туманность, окружающая красный сверхгигант Stephenson 2 DFK 52, расположенный на расстоянии 19 тысяч световых лет от Земли. Он давно исчерпала запасы водорода и начала извергать в окружающее пространство облака пыли и газа. Такие туманности часто встречаются вокруг звезд-гигантов, однако это конкретное облако является загадкой для астрономов.
Дело в том, что DFK 52 во многом схожа с Бетельгейзе — другим знаменитым красным сверхгигантом. Однако, если бы она находилась к нам так же близко, как Бетельгейзе, окружающая ее газопылевая туманность занимала бы в небе площадь, эквивалентную трети полной Луны. Дело в том, что ее диаметр составляет 1,4 световых года: это треть расстояния между Солнцем и ближайшей к нему звездой Проксима Центавра!
Для того чтобы лучше понять, что представляет собой этот удивительный объект, астрономы задействовали комплекс радиотелескопов ALMA. Ему удалось измерить, сколько вещества окружает звезду, и с какой скоростью оно движется. На изображении части, которые движутся к нам, выделены синим цветом, а части, которые удаляются — красным.
Данные показывают, что около 4000 лет назад звезда пережила период экстремальной потери массы, а затем его скорость замедлилась до текущей, похожей на скорость потери массы Бетельгейзе. Нынешняя масса DFK 52 оценивается в 10–15 раз масс Солнца. Расчеты показывают, что звезду уже успела потерять порядка 5–10% от своей первоначальной массы.
Ответ на вопрос о том, как звезда смогла выбросить столько вещества за такой короткий промежуток времени, пока остается загадкой. По одной из версии, все дело во взаимодействии с одной из соседних звезд. По словам исследователей, понимание того, почему DFK 52 уже потеряла столько вещества, поможет понять, когда именно она прекратит свое существование и коллапсирует, превратившись в сверхновую.
По материалам ALMA
