Созвездие Рака не содержит действительно ярких звезд. Однако именно оно дало название Северному тропику Земли. И в нем есть несколько астрономических объектов, которые заслуживают того, чтобы о них рассказать.
Зодиакальный Рак
Как утверждают астрологи, 22 июня Солнце войдет в созвездие Рака. Или, возможно, 21-го. Среди астрологов нет на этот счет единого мнения. А вот астрономы единодушны: в это созвездие оно войдет только 21 июля, то есть всего через месяц.
Причины этого описаны вот в этой статье, но кратко их можно свести к тому, что астрономы все время смотрят на небо, а вот астрологи пользуются для определения положения астрономических тел малопонятными методиками, устаревшими еще 2000 лет назад.
Однако нельзя недооценивать и силу традиции. Ведь именно это созвездие, которое сами астрологи считают «темным» из-за отсутствия ярких звезд дало название Северному тропику Земли. Последний является воображаемой линией, обозначающей самую северную широту, на которой Солнце может находиться в зените.
Происходит это во время летнего солнцестояния, которое происходит 21–22 июня. Открыли этот факт более 2000 лет назад, когда наше светило действительно находилось в это время в созвездии Рака. С тех пор прецессия сместила эту точку относительно звезд, сами границы созвездий изменились, но название осталось, хотя теперь и не соответствует фактическому положению вещей. Во время летнего солнцестояния Солнце еще будет находиться в Тельце и только на следующий день перейдет в Близнецы.
В целом же, как и в случае любого созвездия, в котором находится Солнце, конец июня – очень плохое время для наблюдений. Рак просто прячется в лучах нашего светила, его лишь немного можно увидеть сразу после захода Солнца над западным горизонтом, но учитывая тусклость звезд в нем, увидеть что-то сейчас практически невозможно.
Лучшее время для наблюдения созвездия Рака — зима. Тогда оно будет высоко подниматься в небе в середине ночи. Однако найти его будет непросто. Сначала надо отыскать Близнецов, затем — Льва, и уже между ними будет Рак.
Рак — созвездие, известное с античных времен, однако мифы описывают его попадание на небо очень кратко. Когда-то, когда Геракл сражался с Гидрой, то ей на помощь вылезло огромное членистоногое. Однако герой победил и его, а боги забрали обоих чудовищ на небо.
Интересные звезды
Чаще всего самой яркой звездой созвездия является его α, а дальше светимость уменьшается от одной буквы греческого алфавита к другой. Однако в случае Рака все максимально запутано. Самой яркой звездой является его β, которая имеет собственное название Альтарф. Однако даже она имеет звездную величину 3,5, то есть назвать ее заметной трудно.
Находится Альтарф на расстоянии 290 св. лет от нас. Это — двойная система, состоящая из оранжевого гиганта, который в 51 раз больше и в 677 раз ярче Солнца и красного карлика, вращающегося вокруг него на расстоянии 2600 а.е. Полный оборот эта система делает за 76 тыс. лет.
В 2014 году ученые объявили, что вокруг главного компонента β Рака вращается планета. Это газовый гигант, масса которого в 7,8 раза превышает юпитерианскую. Один оборот вокруг светила он делает за 605 суток, но, учитывая светимость звезды, он должен быть намного горячее Земли.
Вторая по яркости звезда созвездия Рака — его δ, или Аселлюс Аустралис. Это тоже кратная система. Самая яркая звезда является оранжевым гигантом, в 11 раз превышающим Солнце по радиусу и в 59 — по светимости. Вместе с другим компаньоном он образует двойную систему, а третье светило вращается вокруг них.
Третья по яркости звезда созвездия — γ Рака, Аселлюс Бореалис. Это большая белая звезда, находящаяся на расстоянии 181 св. года от нас. Ее масса в 2,18, а радиус — в 2,5 раза превышает солнечный.
Еще одну очень интересную звезду можно разглядеть только при наличии идеального зрения или с помощью бинокля. Речь идет о 55 Рака, которой уже в XXI веке было присвоено собственное имя — Коперник. Это двойная система, находящаяся на расстоянии 40,9 св. года от нас. Ее главный компонент является солнцеподобной звездой, масса которой составляет 91 %, а радиус — 98 % солнечных.
Вокруг нее на расстоянии в 1065 а.е. вращается второй компонент. Это красный карлик, масса и радиус которого составляют 26 % солнечных. Однако действительно интересной эту систему делают 5 планет, вращающихся вокруг главной звезды.
Все они названы в честь астрономов. Ближайшей к звезде является 55 Рака e, также известная как Янсен. Это — суперземля, которая по массе в 8 раз, а по радиусу — на 81 % превосходит нашу родную планету. Один оборот вокруг звезды она делает всего за 17 часов, а ее поверхность разогрета до 3000°С.
Далее идет планета b, также известная как Галилей — горячий газовый гигант, с массой в 82 % массы Юпитера. Один оборот вокруг звезды он делает всего за 15 земных суток. Затем — 55 Рака с, или же Браге. Это «горячий нептун» с массой в 51 раз больше земной. Один оборот вокруг светила он совершает за 44 суток.
Еще один «нептун» представляет собой 55 Рака f, или Герриот. Эта планета имеет массу в 48 раз больше земной и вращается вокруг своей звезды за 260 суток. Интенсивность облучения позволяет существовать жидкой воде, поэтому, если не она сама, то ее спутники могут оказаться пригодными к жизни.
Наиболее удаленная от звезды — планета 55 Рака d, или Липперхей. Она имеет массу в 3,12 раз больше, чем у Юпитера, и делает один оборот за 14 земных лет.
Ясли и М67
Однако самый интересный объект для астрономов-любителей в созвездии Рака — вовсе не единичная или кратная звезда, а рассеянное скопление, которое называется Ясли, или Улей (М44). Оно выглядит как небольшое туманное пятно вблизи от δ и γ Рака. Вместе с этими двумя звездами оно образует астеризм Ослята. На самом деле Ясли представляют собой большую группу звезд, имеющих общее происхождение и путешествующих сквозь Млечный Путь вместе.
Расстояние до скопления составляет 577 световых лет и в него входят около 1000 светил. Возраст скопления составляет 600–700 млн лет, то есть по сравнению с Солнцем оно очень молодое. Тем не менее у звезд, входящих в его состав, ученые уже обнаружили две планеты.
Другое заметное скопление в созвездии Рака — М67. В его состав входят около 500 звезд, а находится оно на расстоянии 2600 св. лет от нас. Это — одно из старейших известных людям звездных скоплений. Его возраст оценивается от 3,2 до 5 млрд лет.
Квазар OJ 287
Также созвездие Рака интересно своими квазарами — гигантскими черными дырами, которые находятся в центрах галактик, удаленных от нас на миллиарды световых лет. Но мы все равно видим их благодаря тому, что они поглощают большое количество вещества, и часть его при этом превращается в излучение, которое мы видим через всю Вселенную.
В частности в созвездии Рака находится OJ 287. Этот объект является лацертидой — особым типом квазаров, характеризующихся высокой переменностью блеска во всех диапазонах и яркими эмиссионными линиями.
OJ 287 расположен на расстоянии 4 млрд св. лет от нас и представляет собой пару черных дыр. Большая из них имеет массу в 18,35 млрд раз больше солнечной, а вторая — около 100 млн солнечных масс. Вращаются друг вокруг друга они за период 11–12 лет.
