Созвездие Стрельца не имеет особо примечательных звезд, которые можно было бы использовать в качестве ориентиров для поиска других светил на небе. Однако именно в нем расположена точка зимнего солнцестояния. Кроме того, здесь находится важнейший объект нашей Галактики.
Стрелец, оказавшийся чайником
Астрологи утверждают, что 22 декабря Солнце покинет созвездие Стрельца и окажется в Козероге. Как всегда, астрономы не согласны с этим, ведь на самом деле 18 числа этого месяца Солнце только войдет в него. Можно констатировать, что, по крайней мере, в этом случае будет несколько дней, когда утверждения тех, кто пытается предсказать человеческую судьбу за звездами, будут совпадать с тем, что действительно можно будет увидеть на небе.
Вообще несоответствие представлений астрономов и астрологов о том, в каком созвездии должно находиться Солнце в определенный момент времени, имеет ряд причин, главной из них является прецессия земной оси, которую последние забывают учитывать. Подробно об этом и других аспектах проблемы можно почитать в этой статье.
В случае со Стрельцом этот спор особенно актуален, потому что именно в этом созвездии находится сейчас точка зимнего солнцестояния (для северного полушария, для южного оно летнее»). Однако астрологи продолжают убеждать, что она находится в Козероге.
Чтобы убедиться в том, что они неправы, достаточно вечером 21 декабря сразу после того, как Солнце сядет и начнется самая длинная ночь года, выйти куда-то, где есть открытый западный горизонт и убедиться, что Козерог все еще висит над ним, а Стрелец уже пошел отдыхать вместе с нашим светилом.
Да и вообще зима — самое плохое время для наблюдений созвездия Стрельца. Гораздо лучший вариант — поискать его на небе летом. Для этого следует начать с Альфы Скорпиона, Антареса. В это время эта яркая звезда висит над южным горизонтом. От нее следует пройтись цепочкой звезд, представляющих собой тело небесного членистоногого, и найти его хвост. Рядом с ним будет находиться Стрелец.
Но здесь вас может постигнуть немалое удивление. Дело в том, что обычно на звездных картах Стрельца изображают как кентавра, держащая в руках лук. Но в реальности, если вы дойдете до конца хвоста Скорпиона, то рядом с ним вы найдете нечто вроде чайника.
По крайней мере, именно ручка, носик и крышка в этой группе звезд угадываются достаточно легко. Собственно, этот астеризм и называется Чайник. В Стрельце есть еще один, под названием Теребелум, но остальные светила в созвездии значительно тусклее, и чтобы увидеть в нем ту самую фигуру с луком, нужно иметь немалую фантазию.
Мифы о Стрельце
Созвездие Стрельца известно еще с античных времен. Точнее, уже даже древние эллины получили его в наследство от вавилонян. И уже последние видели в этой группе зрение фигуру с человеческим торсом и четырьмя ногами. Она была связана с Нергалом — крайне странным богом, о котором до наших времен дошло не так уж много преданий.
Он преимущественно предстает как жестокое божество, которое действительно любит целиться из своего лука, насылая беды и страдания. Именно Нергал у вавилонян отвечал за войны и ассоциировался с невыносимой летней жарой.
В мифологии древних греков существовало целое племя полулюдей-полуконей — кентавров. Они считали, что на небе видят одного из них по имени Кротос. Легенд о нем сохранилось не так уж много, однако те, что дошли до нас, рассказывают, что Кротос жил вместе с музами и был изобретателем аплодисментов.
Еще одна греческая легенда связывает Стрельца с другим мифическим кентавром — Хироном. Но он, изобретатель астрономии и учитель Геракла, значительно чаще ассоциируется с Центавром.
Самые яркие звезды
Теоретически самой яркой звездой каждого созвездия должно быть его Альфа. На практике этот принцип довольно часто нарушается, и в случае Стрельца его Альфа даже не входит в десяток самых ярких светил.
Все три самые заметные звезды созвездия Стрельца — его Эпсилон, Сигма и Дзета — входят в состав Чайника. Первая из них называется Каусом Австралисом, то есть «южная часть лука». Ее видимая звездная величина составляет 1,79. На самом деле это двойная система, удаленная от нас на 145 св. лет.
Главный компонент системы — горячая голубая звезда, масса которой в 3,8 раза больше, чем у Солнца. Она настолько быстро вращается, что выглядит сжатой: полярный радиус в 6 раз больше, чем у нашего светила, а экваториальный — в 8,8. Вокруг главной звезды на расстоянии 106 а.е. от нее оборачивается второй элемент системы. Он представляет собой желтый карлик, масса которого составляет 95 %, а радиус — 98 % солнечного.
Второй по яркости звездой в Стрельце является его Сигма, или Нунки. Это название пришло к нам еще от вавилонян, поэтому является одним из самых древних, которые сейчас используются для определенного светила. Именно оно находится в 228 световых годах от нас и является одним из ближайших к Солнцу кандидатов в сверхновые.
На самом деле это не одна звезда, а пара голубых светил, температура поверхности которых достигает около 18 тыс. К. Масса одной из них в 6,5 раза, а второй — в 6,3 раза превышает массу Солнца. Они вращаются друг вокруг друга на расстоянии всего около 0,6 а.е., совершая полный оборот за 50 земных дней. Ожидается, что примерно через 20 млн лет обе звезды начнут превращаться в красные гиганты, и от меньшей к большей начнется перетекание массы, что ускорит ее эволюцию. В конце концов большая звезда взорвется как сверхновая.
Что касается третьей по яркости звезды, Дзети Стрельца, или Асцеллы, то она представляет собой кратную звездную систему. В ее центре находятся две белые звезды массами в 1,8 и 1,9 раза больше солнечной. Они вращаются на расстоянии всего 0,3 а.е. друг от друга. Вокруг них на расстоянии в 13 а.е. и с периодом в 21 земной год обращается еще одна белая звезда массой в 2,03 солнечной.
Ближайшие звезды
Что касается ближайших к нам звезд в созвездии Стрельца, то их не так уж и много. Прежде всего это красный карлик Росс 154 на расстоянии 9,69 светового года от нас. 17 % массы Солнца, 20 % его радиуса. Планет на сегодняшний день не обнаружено, зато это светило относится к переменным типа UV Кита, то есть на его поверхности регулярно происходят мощные взрывы.
Вторая по близости звезда в Стрельце — Глизе 783. Это двойная система, которая удалена от нас на 19,9 св. года, хотя ожидается, что через 40 тыс. лет она приблизится к нам на расстояние всего 6,7 св. года.
Это очень старая система, состоящая из оранжевого и красного карликов, расстояние между которыми составляет 43 а.е., то есть примерно такое же, как от Солнца до Плутона. Первый из них имеет массу в 82 % солнечной, а второй — в 20 %. Возраст этой пары составляет 10 млрд лет.
Третьей по удаленности от нас является звезда HD 172051. Расстояние до нее составляет 42 световых года. Это почти полный двойник нашего Солнца не только по массе и радиусу, но и по возрасту. Но ни одной планеты у нее не обнаружено.
Центр Галактики
Однако самым интересным объектом созвездия Стрельца является вовсе не звезда. Именно в этом направлении расположен центр Млечного Пути. Если быть точным, то он расположен правее Чайника, там, где сходятся вместе границы Стрельца, Скорпиона и Змееносца. В этом месте Галактика особенно яркая, но его пересекают несколько темных облаков. Это называется Большим Звездным Облаком Стрельца, и иногда его сравнивают с паром, вырывающимся из его носика.
В этих облаках и скрывается центр нашей Галактики. Именно поэтому его сначала обнаружили как радиоисточник Стрелец А. Затем разделили на Стрелец А Восток, который оказался остатком сверхновой, и Стрелец А Запад, который является сложным комплексом из звезд и газопылевых туманностей. А в самом его центре расположено то, вокруг чего вращается вся наша звездная система — сверхмассивная черная дыра Стрелец А*. Вокруг нее происходит много всего интересного и почитать об этом можно в этой статье.
Другие интересные галактические объекты
Созвездие Стрельца чрезвычайно богато разнообразными скоплениями. Кроме Большого Звездного Облака, в Стрельце есть также Малое, известное как М24. Это достаточно сложный объект, большая часть света от которого объясняется тем, что он представляет собой «окно» в темных газопылевых облаках, которые скрывают от нас центр Галактики. Если бы не они, то весь регион Стрельца-Скорпиона светился бы как половина полной Луны. А так мы видим только этот небольшой кусочек, который позволяет нам наблюдать, насколько на самом деле много звезд в центре Млечного Пути.
Однако не только этим «окном» объясняется светимость М24. В его состав также входит рассеянное скопление NGC 6603 и пара планетарных туманностей.
А совсем рядом с М24 находятся еще несколько объектов. К западу от него — звездное скопление М23, расстояние до которого составляет 2150 св. лет. К востоку — рассеянное скопление М25, содержащее гигантскую звезду U Стрельца, которая является переменной — цефеидой.
К северу от Малого Звездного Облака Стрельца расположено еще одно рассеянное звездного скопление — М18, а рядом с ним — две туманности: М17, или Омега, и М16, или Орел. Последняя из них известна тем, что именно здесь находится регион звездообразования, частью которого являются зафиксированные на снимке телескопа Hubble Столпы Творения.
К югу от М24 расположена еще одна тройка объектов из каталога Мессье: рассеянное звездное скопление М21 и пара туманностей — М20 (Тройная) и М8(Лагуна). Обе они являются регионами интенсивного звездообразования.
Также в Стрельце доступна даже большим любительским инструментам планетарная туманность NGC 6445 и пара ярких шаровых скоплений — М22 и М28.
Внегалактические объекты
Также в Стрельце можно увидеть несколько интересных объектов, расположенных за пределами нашей звездной системы. Прежде всего это Карликовая эллиптическая галактика в Стрельце. Она является ближайшей к Млечному Пути и Земле галактикой.
Этот спутник Млечного Пути удален от нас на 70 тыс. световых лет, а от черной дыры Стрелец А* — на 50 тыс. Это сопоставимо с радиусом Галактики, но на самом деле эта система, масса которой в 400 млн раз превышает солнечную, расположена над плоскостью Галактики и при этом на противоположной от Солнечной системы ее стороне.
Галактика в Стрельце вращается вокруг Млечного Пути, при этом приливные силы последнего разрушают ее, превращая в ленту из газа и звезд. Этот процесс начался примерно 900 млн лет назад и в будущем закончится полным разрушением этой небольшой звездной системы.
При этом Карликовую эллиптическую галактику в Стрельце не следует путать с Карликовой неправильной галактикой в Стрельце. Это тоже небольшой объект Местной группы, но она удалена от Млечного Пути и не является его спутником.
Еще одной интересной системой, которая расположена в Стрельце, но при этом за пределами Млечного Пути, является NGC 6822, или Галактика Барнарда. Она находится в 1,63 млн световых лет от нас и действительно напоминает облако неправильной формы. В свое время она сыграла немаловажную роль в определении масштабов Вселенной. В 1925 году Эдвин Хаббл исследовал цефеиды, входящие в ее состав и доказал, что она находится далеко за пределами Млечного Пути. А значит, и вся Вселенная им не ограничивается.
