Ежегодно Космические силы США проводят специальный тендер, на котором определяются поставщики для запуска важнейших спутников национальной безопасности в рамках сверхсекретных миссий. Результаты этого года показали, что компания Илона Маска SpaceX получила подавляющее большинство контрактов подразделения Пентагона.
Из семи запланированных миссий пять достались SpaceX. Остальные две — ее традиционному конкуренту, United Launch Alliance (ULA), совместному предприятию гигантов Boeing и Lockheed Martin. Эти запуски, предназначенные для Космических сил и Национального разведывательного управления, будут выполнены не ранее, чем через несколько лет. На данный момент только SpaceX и ULA имеют ракеты, сертифицированные для запуска дорогостоящих и секретных грузов Пентагона.
Цена успеха
Финансовая сторона сделки оказалась не менее интересной. Космические силы выплатят SpaceX 714 млн долларов за пять запусков, что в среднем составляет 143 млн за миссию. ULA получит 428 млн за две миссии, или 214 млн за запуск. Это примерно на 50 % дороже предложения SpaceX. Эксперты связывают эту разницу с революционным подходом SpaceX — многократным использованием первых ступеней ракет Falcon, тогда как ракета Vulcan от ULA является исключительно одноразовой.
Грузы чрезвычайной важности
Характер миссий также претерпел изменения. Четыре из пяти запусков SpaceX будут осуществлены с помощью мощной ракеты Falcon Heavy, что указывает на вывод особо тяжелых или габаритных полезных нагрузок. Только одна миссия будет поручена ракете Falcon 9.
ULA, в свою очередь, будет использовать свою новую ракету Vulcan в двух конфигурациях — с двумя или четырьмя твердотопливными ускорителями для обеспечения необходимой тяги.
Большинство полезных нагрузок остаются засекреченными, но среди них есть и известные проекты, такие как спутник связи WGS-12 и навигационный спутник GPS нового поколения. Эти контракты подтверждают, что космос остается критически важным пространством для обеспечения национальной безопасности, а частные компании играют в этом все более определяющую роль.
Вот список семи следующих миссий Пентагона, порученных SpaceX и ULA:
- USSF-149: секретный груз на ракете SpaceX Falcon 9.
- USSF-63: секретный груз на ракете SpaceX Falcon Heavy.
- USSF-155: секретный груз на ракете SpaceX Falcon Heavy.
- USSF-205: спутник связи WGS-12 на ракете SpaceX Falcon Heavy.
- NROL-86: секретный груз на ракете SpaceX Falcon Heavy.
- USSF-88: навигационный спутник GPS IIIF-4 на ракете ULA Vulcan VC2S.
- NROL-88: секретный груз на ракете ULA Vulcan VC4S.
Ранее мы сообщали о том, что США начали сверхсекретную шпионскую миссию.
По материалам arstechnica.com
