Пустыня Атакама является одним из самых засушливых мест на Земле. Это объясняется тем, что она расположена между Андами на востоке и прохладным Перуанско-Чилийским течением на западе. Горный хребет создает дождевую тень, а течение охлаждает воздух настолько, что ограничивает испарение и образование облаков.
Тем не менее пускай и очень редко, но иногда циклонам удается пробиться через этот барьер и принести в Атакаму дождь или снег. Именно это и произошло 25 июня 2025 года, когда редкая снежная буря покрыла белым покровом значительную часть пустыни.
Среди мест, где выпал снег, было плато Чахнатор на севере Чили. Расположенное на высоте более 5000 метров над уровнем моря, оно отличается исключительно чистым и сухим небом, что помогло превратить его в центр астрономических исследований. Плато Чахнатор является домом для антенной решетки ALMA. Из-за первого, более чем за десятилетие, снегопада ей даже пришлось временно остановить свою работу.
На следующий день после снегопада, принадлежащий NASA спутник Terra, получил изображение его последствий при помощи спектрорадиометра MODIS. Цвета являются искусственными, чтобы помочь различить области снега и льда (синий цвет) и облака (белый цвет). 10 июля спутник Landsat 9 сфотографировал оставшийся на плато снег в естественных цветах, а 16 июля спутник Terra сделал его повторный снимок.
Как показывают изображения, снег обычно не задерживается надолго даже в этом высокогорном регионе. Это отчасти объясняется тем, что здесь наблюдается один из самых высоких уровней солнечной радиации на Земле. Сухая среда способствует таянию снега, ускоряя сублимацию, то есть превращение снега непосредственно в газ. Чистый воздух, высокая высота над уровнем моря, наличие определенных типов облаков и расположение — все это способствует необычно высокой солнечной радиации. В результате к 16 июля снег на плато Чахнатор оставался лишь в низменных местах, которые большую часть дня находятся в тени.
По материалам Earthobservatory
