Астероид 99942 Апофис много лет пугал людей тем, что в 2029 году может врезаться в Землю. Однако на самом деле он пролетит на рекордно малом расстоянии и группа инженеров, среди которых есть и студенты Технологического института Тибы (Япония) предлагает воспользоваться этим фактом для удовлетворения научных интересов.
Посадка на астероид
Компания ExLabs в сотрудничестве с технологическим институтом Тибы предлагает NASA запустить в 2029 году в космос миссию под названием ApophisExL. Она должна достичь астероида Апофис, совершить на него посадку и исследовать это небесное тело.
Апофис, имеющий диаметр 325 метров, принадлежит к группе атонов и регулярно сближается с Землей. Поэтому в прошлом он считался потенциальным астероидом-убийцей, способным сильно повредить нашей цивилизации. Однако что касается его пролета мимо Земли 13 апреля 2029 года, ученые точно уверены, что в этот день катастрофы не будет.
Но теперь у них возник другой интерес. Минимальное расстояние космического камня от нашей планеты составит всего 32 тыс. км. Это в десять раз меньше, чем расстояние до Луны, а с тем, какое расстояние обычно приходится преодолевать космическим аппаратам, исследующим астероиды это вообще не идет ни в какое сравнение.
Итак, проекты полета к Апофису появляются друг за другом, потому что такую возможность терять нельзя. И именно эту отстаивает Лаборатория реактивного движения NASA. Хотя главными разработчиками выступают не они, и именно это делает ее такой особенной.
Максимально открытый проект
По словам президента Университета Тибы Томоко Араи, миссия ApophisExL будет представлять собой пару модулей с полезной нагрузкой, которые совершат посадку на поверхность Апофиса. Это будут совсем небольшие модули формата CubeSat, масса которых ограничена несколькими килограммами.
Кубсаты давно уже используются в миссиях на орбите Земли. Их малая масса не только позволяет сильно снизить стоимость запуска, но и привлечь к разработке более широкий круг инженеров, например студентов.
Однако в отношении дальних космических миссий такой подход применять пока боялись. Слишком высоки риски в случае межпланетных перелетов. Однако в проектировании миссии ApophisExL участвовали и студенты. А все благодаря тому, как близко от нас пролетит Апофис. Итак, вполне возможно, что именно эта миссия революционализирует подходы.
По материалам www.spacedaily.com
