Сунита Уильямс сейчас в основном известна широкой публике как одна из двух членов экипажа космического корабля Starliner, которые из-за его неисправности почти на год застряли на МКС. На самом деле она летала в космос трижды, но сейчас завершает карьеру космической путешественницы.
Обстоятельства отставки астронавта
Астронавтка NASA, о которой в течение последних нескольких лет говорили преимущественно в связи с тем, что она вместе с Барри Уилмором застряла на Международной космической станции после обнаружения серьезных технических проблем на корабле Starliner, уходит на пенсию.
Космическое агентство объявило новость во вторник, сообщив, что ее отставка вступила в силу еще в конце декабря. Партнер Уильямс по неудачному тестовому полету капсулы Boeing, Барри Уилмор, покинул NASA прошлым летом.
Уильямс и Уилмор полетели на космическую станцию в 2024 году, став первыми людьми, путешествовавшими по капсуле экипажа Starliner от Boeing. Их миссия должна была длиться всего неделю, но растянулась более чем на девять месяцев из-за проблем со Starliner. В конце концов они вернулись домой в марте прошлого года на корабле SpaceX.
В ближайших нескольких миссиях Starliner от компании Boeing будет перевозить на МКС грузы, а не людей. NASA хочет убедиться, что все проблемы капсулы с двигателями и другие технические вопросы будут решены до того, как посадить кого-то на борт. Тестовый запуск планируется на более поздний период этого года.
Достижения Сунниты Уильямс в космосе
На самом деле, отставку Уильямс нельзя назвать неудачей. В конце концов, ей уже 60 лет и еще до своей карьеры в NASA она успела дослужиться до капитана в ВМС США как пилот боевого вертолета. Участвовала в нескольких военных миссиях.
Затем последовали 27 лет работы в NASA, три полета в космос суммарной продолжительностью 608 суток. В какой-то момент именно Уильямс принадлежал рекорд продолжительности пребывания в космосе среди женщин. Также она совершила 10 выходов в открытый космос общей продолжительностью 60 часов 19 минут.
Итак, миссия Уильямс на Starliner изначально была задумана как завершение ее карьеры. Новый администратор NASA Джаред Айзекман назвал ее пионером в области пилотируемых космических полетов. «Поздравляю с заслуженным выходом на пенсию», — добавил он в заявлении.
На самом деле вполне может случиться так, что Сунита Уильямс полетит в космос еще раз. Только не как астронавт NASA, а как сотрудница какой-нибудь частной космической компании. По крайней мере, у ее коллеги Пегги Уитсон произошло именно так.
По материалам phys.org
