Почти полвека назад, в сентябре 1977 года, NASA запустила в космос пару близнецов-первопроходцев — зонды Voyager 1 и Voyager 2. Их цель была амбициозной: исследовать далекие газовые гиганты и границы нашей Солнечной системы. Сегодня Voyager 1 — это самый удаленный объект, созданный людьми, который продолжает свое эпическое межзвездное путешествие.
Ключом к успеху миссии стал хитрый маневр, известный как «гравитационная рогатка». Инженеры использовали точное расположение планет, чтобы разогнать зонды за счет их гравитационного поля. Благодаря этому Voyager 1 летит с бешеной скоростью — около 61 000 км/ч. Однако на фоне космических масштабов это очень медленное движение: ему понадобится около 5 часов, чтобы преодолеть расстояние, которое свет проходит за одну секунду.
Несмотря на это, зонд непрерывно устанавливает новые космические рекорды. В августе 2012 года он первым в истории вышел за пределы солнечного «пузыря» — гелиосферы — и ворвался в межзвездное пространство. Сейчас он находится на невероятном расстоянии — более 25 млрд км от Земли.
Новая веха Voyager 1
Одно из самых впечатляющих событий ждет нас в самом конце 2026 года. Именно тогда Voyager 1 достигнет расстояния в один световой день от Земли. Это означает, что его радиосигнал, путешествующий со скоростью света, будет проводить в пути к нашей планете целых 24 часа. Соответственно, на получение ответа уйдет еще сутки. Представьте себе: двухсуточный диалог с космическим аппаратом, который запустили в эпоху, когда ваши дедушки и бабушки были еще молодыми.
Будущее легендарной миссии
Энергии ядерного генератора Voyager 1 хватит только до 2036 года. После этого он навсегда замолкнет. Но его путешествие не закончится. Примерно через 300 лет зонд достигнет таинственного облака Оорта, а еще через 30 тыс. лет — полностью покинет его. Его будущее пролегает к звездам: через 40 тыс. лет он пролетит рядом со звездой Gliese 445, которая расположена в созвездии Жирафа. Но это «рядом» будет тоже по космическим меркам, ведь зонд сблизится с ней на расстояние 1,6 световых лет.
Ранее мы сообщали о том, как Voyager 1 переключился на запасные двигатели.
По материалам bgr.com
