На невероятном расстоянии в 1,2 млрд световых лет от Земли разворачивается впечатляющее зрелище. Три галактики, вовлеченные в медленный гравитационный танец, сливаются в одну массивную систему под названием J1218/1219+1035. Но настоящая сенсация скрыта в их сердцах.
Каждая из этих трех галактик имеет в центре сверхмассивную черную дыру, которая активно поглощает окружающее вещество. Такие объекты называют активными галактическими ядрами. Однако система J1218 — это нечто особенное: все три черные дыры не просто активны, но и интенсивно излучают радиоволны.
«Такие тройные системы, которые ярко сияют в радиодиапазоне, чрезвычайно редки. Наблюдение за этой стадией слияния — это уникальная возможность понять, как растут самые массивные галактики и их черные дыры», — объясняет астрофизик Эмма Шварцман.
Космические уникумы
Слияние галактик — обычное явление во Вселенной. Даже наш Млечный Путь пережил несколько таких столкновений. Однако тройные слияния происходят гораздо реже. А системы, где все три участницы имеют активное ядро, — это настоящие космические уникумы.
J1218 — лишь третья обнаруженная тройная система с активными галактическими ядрами рядом с нами. Но она первая, где все три ядра являются мощными источниками радиоизлучения, что делает ее настоящим космическим сокровищем для ученых.
Поиск «тройного монстра»
Сначала в данных космического телескопа WISE астрономы заметили объект, похожий на обычное столкновение двух галактик. Дальнейшие наблюдения подтвердили наличие двух активных ядер на расстоянии всего 74 тыс. световых лет друг от друга. Но настоящим открытием стала третья галактика за 316 тыс. световых лет, которая также имеет яркое активное ядро. Доказательством ее участия в слиянии стал хвост газа, простирающийся к соседкам.
Изучение таких редких объектов, как J1218, открывает новые возможности для понимания жизненного цикла сверхмассивных черных дыр и формирования гигантских галактик. Исследования будут продолжены на разных длинах волн.
Цель — не только детально изучить эту систему, но и разработать методы для поиска других скрытых «тройных монстров», которые, возможно, ждут своих первооткрывателей в просторах космоса.
Ранее мы объясняли, как происходит слияние галактик.
По материалам sci.news
