Галактика Андромеды, или М31, — наш ближайший крупный сосед. Недавно ученые открыли у нее новую, уже 34 по счету, галактику-спутник. Она совсем крошечная, очень темная и древняя.
Местная группа
30 апреля на сервере препринтов arXiv появилось исследование, проделанное группой европейских астрономов с помощью проекта наблюдения за галактикой Андромеды Pan-Andromeda Archaeological Survey (PandAS). В нем они сообщают, что обнаружили у нее новый, ранее неизвестный спутник.
Андромеда, или М31, — ближайшая к нам большая галактика. Это похожая на него спиральная звездная система, которая удалена от Млечного Пути на примерно 2 млн световых лет и образует с ним гравитационно связанную структуру, которую мы называем Местной группой.
Помимо двух больших галактик в нее входит несколько десятков малых, самые маленькие из которых ненамного отличаются по размеру от шаровидных скоплений. Большая часть из них являются спутниками Млечного Пути. И именно одну из таких карликовых галактик и обнаружили ученые.
Andromeda XXXVI
Новая галактика получила название Andromeda XXXVI. Ее первооткрывателем стал астроном-любитель Джузеппе Донатьелло. Именно он отметил что-то необычное на одном из снимков, а затем к нему присоединились другие ученые и подтвердили, что это действительно галактика.
Andromeda XXXVI находится в 2,53 млн световых годах от нас и в 388 тыс. св. годах от галактики Андромеды. А поскольку радиус сферы гравитационного воздействия составляет 850 тыс. св. лет, она точно должна вращаться вокруг нее.
При этом новая галактика небольшая. Ее радиус составляет всего 208 св. лет. Кроме того, она очень тусклая. Ученые считают, что его окружает мощное гало из темной материи. К тому же она очень старая. Ее возраст оценивается в 12,5 млрд. лет.
Andromeda XXXVI — артефакт с начала времен. Она показывает нам, какими были типичные галактики в начале существования во Вселенной. Ученые считают, что в местной группе должно быть немало других похожих на нее объектов.
По материалам phys.org
