Нут — это разновидность бобовых, которую человечество выращивает уже тысячи лет. Вполне вероятно, что в будущем его будут выращивать и на других небесных телах. По крайней мере, первый его урожай, выращенный на имитации лунного грунта, уже получили.
Лунная почва как питательная среда
Поскольку США планируют вернуться на Луну с предстоящей миссией Artemis II, остается вопрос: что будут есть будущие исследователи Луны? Согласно новому исследованию Техасского университета в Остине, ответом может быть нут.
Ученые успешно вырастили и собрали урожай нута, используя имитированную «лунную почву» — это первый случай выращивания этой культуры в такой среде. Исследование, проведенное в сотрудничестве с Техасским университетом A&M, описано в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Сара Сантос, главный исследователь проекта, сказала, что эта работа является гигантским шагом в понимании того, что нужно для выращивания еды на Луне.
Реголит — это технический термин, обозначающий лунную почву. В ней отсутствуют микроорганизмы и органические вещества, необходимые для жизни растений. И хотя она содержит питательные вещества и минералы, необходимые для роста растений, она также содержит тяжелые металлы, которые могут быть токсичными для этого роста.
Для своего исследования ученые использовали имитированную лунную почву от Exolith Labs — смесь, имитирующую состав лунных образцов, привезенных астронавтами Apollo.
«Усовершенствование» лунной почвы в рамках эксперимента
Чтобы создать идеальные условия для выращивания в лунной почве, команда добавила биогумус — побочный продукт красных дождевых червей, богатый необходимыми растениям питательными веществами и минералами и обладающий разнообразным микробиомом. Черви создают этот продукт, потребляя органические материалы, такие как пищевые отходы или одежду из хлопка и средства гигиены, которые в противном случае были бы выброшены во время миссий.
Затем команда покрыла нут грибками арбускулярной микоризы перед посадкой. Грибки и нут работают в симбиозе: грибки поглощают некоторые необходимые для роста питательные вещества, одновременно уменьшая поглощение тяжелых металлов.
После этого команда Сантос посадила нут в смеси лунной почвы и биогумуса в разных пропорциях. Они обнаружили, что смеси, содержащие до 75% лунного грунта, успешно дают урожай нута. Однако любой более высокий процент месячной почвы вызывал проблемы: растения обнаруживали признаки стресса и преждевременной гибели.
Стрессированные растения выживали дольше, чем нут, который не был инокулирован грибками, что свидетельствует об их важности для здоровья растений. Более того, исследователи обнаружили, что грибки были способны колонизировать и выживать в симуляторе, что позволяет предположить, что в реальных условиях выращивания их нужно будет вводить только раз.
Исследование питательной ценности выращенного нута
Хотя сбор урожая нута является важной вехой, вопрос вкуса и безопасности этих бобовых культур остается открытым. Исследователи должны определить питательную ценность нута и убедиться, что во время выращивания растения не поглотили токсичные металлы.
«Мы хотим понять их пригодность в качестве источника пищи, — сказала Джессика Аткин, первая автор статьи и докторант кафедры почвоведения и растениеводства Техасского университета A&M. — Насколько они полезны для здоровья? Содержат ли они питательные вещества, необходимые космонавтам? Если они не безопасны для употребления, сколько поколений нужно, чтобы они стали такими?».
По материалам phys.org
