В журнале AGU Advances была опубликована статья, посвященная сжатию Меркурия. Ее авторы предложили новый способ для оценки того, насколько сильно уменьшились размеры планеты.
Что общего у свежеиспеченного пирога и Меркурия? Они сжимаются в процессе остывания. Имеющиеся данные свидетельствуют, что с момента своего образования около 4,5 млрд лет назад Меркурий непрерывно сжимается по мере потери его недрами тепла. Этот процесс приводит к тому, что его кора растрескивается. Сделанные космическими аппаратами снимки, демонстрируют многочисленные разломы и складки, покрывающие поверхность планеты.
Изучая, как разломы приподняли части поверхности Меркурия, исследователи могут определить, насколько сильно он сжался с момента образования. Однако до недавних пор оценки разных исследователей довольно серьезно отличались друг от друга. Это связано с тем, что они использовали метод, основанный на количестве разломов. В результате в зависимости от использованной выборки, оценки сжатия Меркурия варьировались в диапазоне от 1 до 7 км.
Чтобы устранить это несоответствие, ученые Стефан Ловелесс и Кристиан Климчак использовали альтернативный метод, который не зависит от общего количества разломов. Вместо этого они измеряли вклад самого крупного разлома, а затем масштабировали этот эффект на всю планету для оценки ее общей усадки.
Исследователи использовали новый подход для анализа трех различных наборов данных: первый включал 5934 разлома, второй — 653 разлома, а третий — всего 100 разломов. Они обнаружили, что независимо от того, какой набор данных использовался, их метод оценивал усадку примерно в 2–3,5 километра.
Объединив свои результаты с предыдущими оценками дополнительной усадки, которая могла быть вызвана процессами охлаждения, отличными от разломов, исследователи пришли к выводу, что с момента образования Меркурия радиус планеты мог сократиться в общей сложности на 2,7–5,6 километра.
Новая оценка может помочь углубить понимание долгосрочной тепловой истории Меркурия. По мнению авторов исследования, их методология также может быть использована для исследования тектоники других планет Солнечной системы, например Марса.
Ранее мы рассказывали о результатах исследования швейцарских ученых. Они пришли к выводу, что, как минимум, часть разломов Меркурия может быть вызвана приливными силами Солнца.
По материалам Phys.org
